Speirantha convallarioides - Muguet de Chine

La Speirantha convallarioides, couramment appelée Muguet chinois ou encore Muguet de Chine, est une petite plante vivace tapissante qui évoque par bien des aspects notre muguet occidental. Il s'en différencie cependant par son feuillage qui persiste en hiver, sa floraison faite de minuscules fleurs étoilées blanc pur un peu plus tardive et moins parfumée, et son caractère beaucoup moins expansif. C'est une plante très rustique, qui habille avec une élégance discrète les zones fraîches et un peu ombragées du jardin, même en hiver. Le muguet chinois s'épanouit à mi-ombre ou à l'ombre, dans tout sol un peu riche qui reste frais en été. 

La Speirantha convallarioides (synonymes Speirantha gardenii, Albuca gardenii) appartient à la famille des asparagacées ou convallariacées selon les classifications. Cette espèce botanique est originaire de Chine, où elle croît dans les forêts d’altitude, souvent non loin des cours d'eau. La plante possède une souche rhizomateuse, elle se développe lentement formant un tapis de 20-30 cm de hauteur pour environ 50 cm de large avec le temps. Des rhizomes émergent de courtes tiges dressées qui portent des feuilles de forme lancéolée, longues 15 cm et large de 5 cm, disposées en spirale. Le limbe est d'un beau vert franc légèrement luisant. La floraison a lieu un peu après celle de notre muguet, en mai ou en juin selon le climat. Les hampes florales se développent à l'extérieur des tiges feuillées. Elles portent des épis lâches d'environ 10 cm de long, portant à l'extrémité de pédoncules blancs de toutes petites fleurs qui s'ouvrent en étoiles blanches ou parfois rosées, à 6 pétales, légèrement parfumées. Après pollinisation par les insectes se forment des petites baies globuleuses de 5 mm de diamètre. 

Plantez le Muguet chinois en lisière de sous-bois, sous des arbres caducs, en bordure, près d'un lieu de passage pour profiter de la finesse de sa floraison. Associez-le à des petites fougères telles que l'Asplenium scolopendrium par exemple, des pervenches Vinca minor, des jacinthes des bois, des cœurs de Marie vivaces ou encore à des trilliums par exemple.