Pivoine emodi Early Windflower

La Pivoine Early Windflower (Paeonia x emodi) est une Pivoine herbacée hybride, vigoureuse, qui offre une floraison plutôt précoce, généralement vers le 20 mai, environ 10 jours avant la pivoine Late Windflower qui lui ressemble beaucoup. C’est une variété d’apparence naturelle, avec ses fleurs hochant la tête, à la manière des anémones japonaises, sur un feuillage finement découpé. De culture facile dans toutes les régions, les Pivoines se plaisent en tout sol meuble et plutôt frais, en exposition ensoleillée ou légèrement ombragée. Robustes et fidèles, elles mettent parfois un peu de temps à s'installer, mais elles se développent d'année en année et peuvent vivre bien plus de 50 ans. 

Les pivoines herbacées chinoises sont principalement issues de Paeonia lactiflora, une plante herbacée vivace originaire d'Asie centrale et orientale (de l'est du Tibet, au nord de la Chine, jusqu'à l'est de la Sibérie), où elle croît naturellement dans les bois et les prairies. Cette plante appartient à la famille des renonculacées ou des paéoniacées. Il existe trois grands groupes de pivoine parmi lesquelles les Pivoines herbacées, vivaces par leurs racines, formant une touffe de feuillage qui disparaît totalement en hiver. Les pivoines botaniques sont les ancêtres de nos pivoines de jardin.

La Pivoine botanique Early Windflower a été obtenue par Arthur Percy Saunders (1869-1953), aux États-Unis en 1939. Elle est issue du croisement entre Paeonia emodi et Paeonia veitchii. C’est une variété très proche de l’hybride Late Windflower qui fleurit plus tard. La plante forme à partir du printemps une touffe herbacée et buissonnante, moyennement dense, pouvant atteindre 80 cm en tous sens. Ses fleurs, simples, d’environ 12 cm de diamètre, apparaissent assez tôt en saison, en mai, selon le climat, pendant trois semaines environ. Elles naissent sous la forme d'un gros bouton blanchâtre puis s'épanouissent en de grosses fleurs simples aux pétales blanc crème entourant un centre rempli d’étamines jaune doré. Le jeune feuillage pourpre et brillant se déploie en grandes feuilles vert foncé, finement découpées. Elles sont portées par un pétiole qui se divise en 3, avec des segments lancéolés ou ovales-lancéolés. Les folioles sont entières ou parfois lobées. La végétation disparait l'hiver, alors que persistent au niveau du sol les bourgeons qui se développeront au printemps. Cette plante très pérenne pousse à partir d'une grosse racine charnue qui n'apprécie pas d'être déplacée.

Les pivoines font partie de ces plantes qui constituent la base d'un jardin. Autrefois, chaque jardin, du plus modeste au plus élaboré, exhibait au printemps avec fierté, des touffes couvertes de fleurs qui faisaient leur chemin jusque dans la maison, en tenant compagnie dans chaque bouquet au lilas mauve et aux campanules bleues. Naturelle et charmante, la pivoine Early Windflower s'installe en massif, ou en bordure d'allée, associée à des vivaces intemporelles et sans prétention comme les Iris bleu foncé, les ancolies, campanules, géraniums vivaces, œillets, ou les roses de Noël. Elle viendra également augmenter la réserve des fleurs pour les bouquets, au potager. Seule la culture en pot n'est pas conseillée, car ses besoins ne seront pas satisfaits. Au fil du temps, la pivoine se fait majestueuse et fleurit de plus en plus abondamment, produisant jusqu’à 60 fleurs.  En associant différentes variétés dont les floraisons sont échelonnées, il est possible d'avoir des fleurs durant 6 semaines du printemps au début de l'été.