Pivoine lactiflora Cytherea

La Pivoine Cytherea (Paeonia x lactiflora) est une Pivoine herbacée, hybride de bonne vigueur qui offre une floraison très attractive, chatoyante et subtilement parfumée. C’est une variété ancienne à la floraison hâtive qui produit un grand nombre de grosses fleurs semi-doubles composées de nombreux pétales d’un rose-cerise éclatant, rassemblés en coupe se renfermant vers le centre, montrant un cœur rempli d’étamines jaune doré. Ses fleurs presque parfaites s’élèvent sur des tiges rigides, dominant gracieusement le feuillage, parfaites en vase. 

Les pivoines herbacées chinoises sont principalement issues de Paeonia lactiflora, une plante herbacée vivace originaire d'Asie centrale et orientale (de l'est du Tibet, au nord de la Chine, jusqu'à l'est de la Sibérie), où elle croît naturellement dans les bois et les prairies. Cette plante appartient à la famille des renonculacées ou des paéoniacées. Les Pivoines herbacées, vivaces par leurs racines, forment une touffe de feuillage qui disparaît totalement en hiver.

La Pivoine de Chine Cytherea a été obtenue par Arthur Percy Saunders en 1953, aux Etats-Unis. Elle est issue du croisement par hybridation entre Paeonia albiflora et Paeonia lobata. Elle a remporté le prix du « Mérite du Paysage » en 2009 et la « Médaille d’or » en 1980, à l'American Peony Society, importante exposition de pivoine aux USA. La plante forme à partir du printemps une touffe herbacée et buissonnante, moyennement dense, pouvant atteindre 80 cm en tous sens. Ses grandes fleurs, semi-doubles, d’environ 16 cm de diamètre, apparaissent plutôt hâtivement, en mai-juin, selon le climat, pendant trois semaines environ, à l'extrémité des tiges mais aussi de quelques boutons secondaires. Elles naissent sous la forme d'un gros bouton rouge rosé, puis s'épanouissent en de grosses fleurs composées de nombreux pétales rose cerise rassemblés en coupe se renfermant vers le centre, et un cœur rempli d’étamines jaune doré. La végétation de cette variété est bonne et sa longévité remarquable. Le jeune feuillage pourpre et brillant se déploie en grandes feuilles vert foncé, très découpées. Elles sont portées par un pétiole qui se divise en 3, avec des segments lancéolés ou ovales-lancéolés. Les folioles sont entières ou parfois lobées. La végétation disparait l'hiver, alors que persistent au niveau du sol les bourgeons qui se développeront au printemps. Cette plante très pérenne pousse à partir d'une grosse racine charnue qui n'apprécie pas d'être déplacée.

Les pivoines de Chine font partie de ces plantes qui constituent la base d'un jardin. La pivoine s'installe en massif, ou en bordure d'allée, associée à des vivaces intemporelles et sans prétention comme les Iris des jardins, les ancolies, campanules, géraniums vivaces, les œillets ou les roses de Noël. Elle viendra également augmenter la réserve des fleurs pour les bouquets, au potager. Seule la culture en pot n'est pas conseillée, car ses besoins ne seront pas satisfaits. Au fil du temps, la pivoine se fait majestueuse et fleurit de plus en plus abondamment, produisant jusqu’à 60 fleurs. En associant différentes variétés dont les floraisons sont échelonnées, il est possible d'avoir des fleurs durant 6 semaines du printemps au début de l'été.