Pivoine lactiflora Gardenia

La Pivoine lactiflora Gardenia est une Pivoine de Chine ou Pivoine herbacée qui s'illustre par une floraison généreuse, prolongée, d’un blanc étincelant, particulièrement parfumée. C’est une variété tardive qui produit un grand nombre de grosses fleurs doubles aux pétales ébouriffés blancs légèrement teintés de rose pâle virant au blanc pur. Elles exhalent un beau parfum sucré aux notes de rose. Robustes et fidèles, les pivoines mettent parfois un peu de temps à s'installer, mais elles se développent d'année en année et peuvent vivre bien plus de 50 ans. 

Les pivoines herbacées chinoises sont principalement issues de Paeonia lactiflora, une plante herbacée vivace originaire d'Asie centrale et orientale (de l'est du Tibet, au nord de la Chine, jusqu'à l'est de la Sibérie), où elle croît naturellement dans les bois et les prairies. Cette plante appartient à la famille des renonculacées ou des paéoniacées. Les Pivoines herbacées, vivaces par leurs racines, forment une touffe de feuillage qui disparaît totalement en hiver.

La Pivoine de Chine Gardenia a été obtenue par Lins au Minnesota (États-Unis), en 1949. La plante forme à partir du printemps une touffe herbacée, compacte et buissonnante, pouvant atteindre 80 cm en tous sens. Ses grandes fleurs, doubles, de 16 à 18 cm de diamètre, apparaissent plutôt tardivement, en juin, selon le climat, pendant trois semaines environ, à l'extrémité des tiges, mais aussi de quelques boutons secondaires. Elles naissent sous la forme d'un gros bouton blanc, puis s'épanouissent en un gros pompon double et dense, aux pétales ébouriffés blancs légèrement teintés de rose pâle, avec occasionnellement des étamines jaunes visibles au centre. La végétation de cette variété est bonne et sa longévité remarquable. Le jeune feuillage pourpre et brillant se déploie en grandes feuilles vert foncé, très découpées. Elles sont portées par un pétiole qui se divise en 3, avec des segments lancéolés ou ovales-lancéolés. Les folioles sont entières ou parfois lobées. La végétation disparait l'hiver, alors que persistent au niveau du sol les bourgeons qui se développeront au printemps. Cette plante très pérenne pousse à partir d'une grosse racine charnue qui n'apprécie pas d'être déplacée.

Les pivoines de Chine font partie de ces plantes qui constituent la base d'un jardin. La pivoine s'installe en massif, ou en bordure d'allée, associée à des vivaces intemporelles et sans prétention comme les Iris des jardins, les ancolies, campanules, géraniums vivaces, les œillets ou les roses de Noël. Elle viendra également augmenter la réserve des fleurs pour les bouquets, au potager. Seule la culture en pot n'est pas conseillée, car ses besoins ne seront pas satisfaits. Au fil du temps, la pivoine se fait majestueuse et fleurit de plus en plus abondamment, produisant jusqu’à 60 fleurs. En associant différentes variétés dont les floraisons sont échelonnées, il est possible d'avoir des fleurs durant 6 semaines du printemps au début de l'été.