Pivoine lactiflora Victoire de la Marne

La Pivoine ou Paeonia lactiflora Victoire de la Marne fait partie de ces anciennes variétés qui fleurissaient fidèlement dans les jardins d'antan, fournissant de très belles fleurs pour orner la maion. Indifférente aux caprices de la mode et au temps qui passe, elle nous revient intacte, toujours fastueuse, offrant ses fleurs doubles et bien rondes, d'un rouge-rose vif, éclairées de reflets blancs en périphérie au plein épanouissement. Portées par des tiges solides, elles sont d'une tenue irréprochable.  De culture facile, les Pivoines de Chine se plaisent en tout sol meuble et plutôt frais, au soleil. Robustes et fidèles, elles mettent parfois un peu de temps à s'installer, mais elles se développent d'année en année et peuvent vivre bien plus de 50 ans, survivant alors à celui qui les a plantées.

Les pivoines herbacées chinoises sont principalement issues de Paeonia lactiflora, une plante herbacée vivace originaire d'Asie centrale et orientale (de l'est du Tibet, au nord de la Chine, jusqu'à l'est de la Sibérie), où elle croît naturellement dans les bois et les prairies. Cette plante appartient à la famille des renonculacées ou des paéoniacées.

La variété Victoire de la Marne est une obtention française de Dessert, datant de 1915. La plante, vigoureuse, forme à partir du printemps une touffe herbacée et buissonnante, moyennement dense, pouvant atteindre 90 cm en tous sens. Ses fleurs de 15 à 16 cm de diamètre, doubles, apparaissent en mai-juin, selon le climat, pendant deux semaines environ, chacune vivant 7 à 10 jours. Elles naissent sous la forme d'un gros bouton rose foncé puis s'épanouissent en un pompon savamment désordonné de couleur rose-rouge ou framboise clair joliment éclairé de reflets blancs en bordure. Chez cette variété, le parfum des fleurs peut déplaire, et les tiges florales sont teintées de brun. Le jeune feuillage pourpre et brillant se déploie en grandes feuilles vert foncé, très découpées. Elles sont portées par un pétiole qui se divise en 3, avec des segments lancéolés ou ovales-lancéolés. Les folioles sont entiers ou parfois lobés. La végétation disparait l'hiver, alors que persistent au niveau du sol les bourgeons qui se développeront au printemps. Cette plante très pérenne pousse à partir d'une grosse racine charnue qui n'apprécie pas d'être déplacée.

Les pivoines font partie de ces plantes qui constituent la base d'un jardin. Autrefois, chaque jardin, du plus modeste au plus élaboré, exhibait au printemps avec fierté,  des touffes couvertes de fleurs qui faisaient leur chemin jusque dans la maison, en tenant compagnie dans chaque bouquet au lilas mauve et aux campanules bleues. Opulente et généreuse, la pivoine de Chine Victoire de la Marne s'installe en massif, ou en bordure d'allée, associée à des vivaces intemporelles comme les Iris bleu foncé ou bleu mauve, les ancolies, campanules, géraniums vivaces, les œillets, ou les roses de Noël. Elle viendra également augmenter la réserve des fleurs pour les bouquets, au potager. Seule la culture en pot n'est pas conseillée, car ses besoins ne seront pas satisfaits. Au fil du temps, la pivoine se fait majestueuse et fleurit de plus en plus abondamment, produisant jusqu’à 60 fleurs. En associant différentes variétés dont les floraisons sont échelonnées, il est possible d'avoir des fleurs durant 6 semaines du printemps au début de l'été.
 

La Pivoine Victoire de la Marne a été baptisée ainsi pour commémorer la victoire de l'armée française alliée au corps expéditionnaire britannique en 1914. Cette bataille de la Marne a donné lieu à un célèbre épisode de la première guerre mondiale, mettant en scène les "Taxis de la Marne".