Potentilla megalantha - Potentille à grandes fleurs

La Potentilla megalantha est une jolie potentille vivace japonaise de sols rocailleux, peu connue et peu utilisée dans les jardins, malgré le peu de soins qu'elle requiert et sa floraison estivale qui se moque de la chaleur. La plante forme un coussin très étalé, fait de larges feuilles qui ressemblent à celles des fraisiers, soyeuses et  velues, des feuilles qui invitent à les toucher. Elle produit en été, rassemblées en petits bouquets, des fleurs simples, assez larges pour une potentille, d'un jaune d'or éclatant. Cette potentille parfaitement rustique se plaira dans une rocaille, une bordure ensoleillée, ou même dans une jardinière, plantée dans un sol bien drainé.

La Potentilla megalantha, également appelée Potentille à grandes fleurs, appartient, comme les fraisiers auxquels elle ressemble, à la famille des Rosacées. C'est une plante herbacée vivace originaire des montagnes du Japon. Elle développe des tiges prostrées qui forme une touffe ronde et dense, en forme de coussin mesurant 20 à 30 cm de hauteur et s'étalant sur 30 cm. Son feuillage est aussi doux au regard qu'au toucher. Elles sont trifoliées, à revers pubescent et disposées de façon alterne. Les folioles sont pétiolées avec un bord crénelé. Leur taille est approximativement de 10 à 20 centimètres de largeur et elles sont couvertes de poils soyeux, vert foncé, satiné. La floraison se déroule de juin à août, avec une remontée possible en automne pour peu que la plante soit taillée. Les fleurs apparaissent sur des hampes ramifiées à l'extrémité des tiges, évoquant des petites églantines à 5 pétales de 3 à 4 cm de diamètre, arborant un coloris jaune d'or. La base des pétales est retouchée d'orange. Cette vivace atteindra sa plénitude après 4 à 5 années de culture.

La Potentille à grandes fleurs, comme les autres potentilles herbacées, est une véitable star des bordures: elle festonne le tracé des allées et adoucit le tracé d'une terrasse mi-ombragée, associée à des saxifrages paniculées, des heuchères ou des petits sedums. Elle est très belle aussi en rocaille pas trop sèche, de type rocaille alpine, accompagnée de pulsatilles, de Waldsteinia ternata, du Fragaria Pink Panda, armoises grises, teucriums... On pourra l'associer également à de petites graminées comme le Pennisetum orientale, les Heliotrichon (avoines), les fétuques, mêlées à des vivaces simples comme les cupidones (Catananche) et la Centaurea pulcherrima pour créer des scènes pleines de couleur et de charme. Elle se cultive également très bien en pots, avec des arrosages plus suivis.