Salvia verticillata Hannay's Blue - Sauge verticillée.

La Salvia verticillata 'Hannay's Blue' est une belle amélioration de la Sauge verticillée. Plus compacte et plus florifère encore, elle produit durant tout l'été des épis denses portant de toutes petites fleurs d'un bleu-violacé clair et lumineux, enchâssées dans des bractées pourpres, et disposées en couronnes étagées le long de tiges presque noires. Ses feuilles, plus grandes que chez le type, sont d'un beau vert foncé pourpré. Cette solide vivace très rustique est une plante herbacée vraiment facile à cultiver en sol ordinaire mais drainé et au soleil, formant une belle couverture pour les sols maigres et les zones un peu sauvages du jardin.

La Salvia verticillata est une plante vivace herbacée à rhizome horizontal originaire d'Europe méridionale et centrale, et d'Asie occidentale. Elle y croît spontanément au bord des chemins, sur les côteaux stériles, la plupart du temps sur sol calcaire. Cette plante, comme toutes les sauges, appartient à la famille des lamiacées ou labiées. La variété 'Hannay's Blue', de croissance rapide, forme une touffe compacte, haute de 20 cm et large de 50 cm au minimum, composée de grandes feuilles triangulaires et profondément nervurées, à bords crénelés-dentés, légèrement velues et de couleur vert foncé parfois teinté de rouge en bordure. Elles dégagent au froissement une odeur qui peut déplaire. La floraison, nectarifère et mellifère, apparaît de juin à septembre pour peu que l'on élimine régulièrement les fleurs fanées. Les hampes florales, pourpre violacé, hautes de 50 cm sont ramifiées. Ce sont des tiges rameuses de section carrée, portant des petites feuilles et des fleurs regroupées en verticilles, formant des grappes de couleur lilas dans la partie supérieure des tiges. Sa rusticité est excellente en sol sain et drainé. La plante s'étend lentement par le biais de son rhizome, et se ressème facilement en sol léger, sans garder les caractéristiques de la plante-mère.

La sauge verticillée 'Hannay's Blue' est suffisamment vigoureuse pour évincer la concurrence des mauvaises herbes. Elle excelle dans les massifs naturels, sur les talus qu'elle contribue à maintenir avec ses racines à l'ancrage profond, qui lui permettent d'aller puiser la fraicheur même quand la canicule sévit. En cela, elle sera parfaite pour maintenir la terre des rocailles ou des berges aux abords des points d'eau. C'est une plante très résistante, supportant des périodes de sécheresse une fois bien établie, même si la beauté de son feuillage en pâtit, et des conditions de culture spartiates. Elle tolère bien le calcaire, poussant même sur des coteaux crayeux, et endure sans faiblir les hivers rigoureux. En massif, associez-la à la sauge sclarée, la sauge officinale, en compagnie des rosiers anciens et des Nepeta x faassenii, lychnis coronaria...

Avec plus de 900 espèces d'annuelles, de vivaces et d'arbustes à bois tendre, distribuées partout à travers le globe, hormis les régions très froides et la forêt tropicale, le genre Salvia est le plus riche de la famille des lamiacées.