Sauge arbustive Gletsjer - Salvia microphylla

La Salvia microphylla Gletsjer ou Glacier est une variété de sauge arbustive à la présence très lumineuse, en massif comme en pot sur la terrasse. Vigoureuse et buissonnante, elle s'orne de fleurs d'un blanc pur durant une longue période qui va du printemps à l'automne, avec une pause estivale si l'été est très sec. Ses fleurs animent un feuillage semi-persistant composé de petites feuilles dotées d'un parfum mentholé unique. Assez rustique, jusqu'à -16° C environ, elle est cependant robuste et ne demande pour s'épanouir qu'un sol très bien drainé, même médiocre, en exposition ensoleillée ou mi-ombragée. Placez-la près d'un passage, où vous ne manquerez pas de frôler son feuillage très aromatique.

La Salvia microphylla Gletsjer ou Glacier est une très belle sélection issue d'une espèce botanique arbustive appelée Sauge de Graham. Elle appartient à la famille des lamiacées ou labiées. Les montagnes de l'est, de l'ouest et du sud du Mexique, ainsi que le sud de l'Arizona sont les berceaux de cette aromatique. Gletsjer ou Glacier est une plante vivace et ligneuse bien ramifiée qui présente un port buissonnant. Cette variété atteint 70 cm de hauteur pour 50 cm de large. La floraison, nectarifère et mellifère, est particulièrement généreuse, surtout en automne de septembre à novembre si le froid ne vient pas y mettre un terme. Cette sauge fleurit une première fois au printemps et une seconde fois à l'automne après une pause en cas d'été chaud et sec. Dans les régions où l'été est raisonnablement pluvieux, la floraison est ininterrompue. Les fleurs allongées émergent du feuillage, regroupées en épis sur des tiges vertes. Elles ne mesurent guère plus de 2 cm de longueur, et se parent d'un blanc pur très lumineux, qui attire le regard dans le jardin. Elles vivent à peine une journée, mais sont déjà remplacées le lendemain matin. Le feuillage, semi-persistant, est composé de petites feuilles ovales à bords crénelés, d'un vert assez tendre, épaisses et aromatiques, un peu collantes, libérant avec la chaleur une huile essentielle à forte odeur mentholée et acidulée. 

Cette sauge anime le moindre massif de fleurs durant presque 6 mois. Elle accompagne les floraisons printanières des Cistes, des Romarins et des Campanules de rocailles. En été, elle est sublime à côté des feuillages argentés des Santolines, de l'Helichrysum italicum ou des Armoises arbustives. Son association avec les asters d'automne est fabuleuse : choisissez ceux qui se contentent de peu, comme les Aster laevis, Aster turbinellus ou Aster amellus par exemple. Les Gauras, les grands Sédums, les Potentilles arbustives composent avec elle un charmant tableau. 

Au Mexique, on prépare un thé savoureux avec les feuilles de cette sauge que l'on nomme là-bas 'myrte des montagnes'.