Veronica armena - Véronique d'Arménie

Veronica armena, la Véronique d'Arménie est une espèce botanique tapissante, qui forme une jolie petite touffe basse, qui conserve son feuillage en hiver. Dès le début du printemps, elle disparaît presque sous un nuage de petites fleurs d'un bleu très vif. Et son menu feuillage d'un vert un peu gris prend de jolies teintes rougeâtres sous l'effet du froid en hiver. Cette véronique montagnarde s'avère très rustique et plutôt résistante au manque d'eau une fois bien enracinée. Une bien jolie plante de rocaille, de jardin alpin ou de bordure.

La Veronica armena est une plante vivace de la famille des Plantaginacées. Elle est originaire du Caucase et d'Asie occidentale, notamment d'Arménie et de Géorgie, où elle croît dans des éboulis, des corniches rocheuses, des prairies sèches et des terres cultivées abandonnées entre 1800 et 2500 m d'altitude.  Cette espèce possède une souche rhizomateuse. Elle forme une petite touffe dense qui ne dépasse pas 10 cm de haut pour 30 cm de large. Ses tiges sont prostrées à semi-dressées, elles mesurent 5 à 15 cm de longueur. Les feuilles sont très petites (1,2 à 3 cm de long), découpées en 5 à 7 lobes linéaires, en forme d'aiguille. Leur couleur est un vert gris doux en été, elles rougissent sous l'effet du froid en fin d'automne et en hiver. La floraison, abondante, a généralement lieu en avril, parfois dès le mois de mars selon le climat. Du feuillage émergent un grand nombre de tiges florales portant 5 à 15 petites fleurs. Chaque fleur compte 5 pétales irréguliers de couleur bleu clair veinés de bleu violacé soutenu autour d'une petite gorge d'un blanc éclatant.

La Veronique d'Arménie se prête tout naturellement à l'ornement des rocailles, des prairies alpines reconstituées, mais se plait aussi au-dessus des murets et dans les bordures. Elle s'épanouit uniquement sur des sols très bien drainés et au soleil. Elle s'associe bien à d'autres petites plantes de rocaille  : pensez aux Thyms tapissants (Thymus hirsutus, T. praecox 'Red Carpet'...), à la saponaire de Montpellier (Saponaria ocymoides), à l'Antennaria dioica 'Rubra', aux Pulsatilles ou encore au géranium vivace sanguin.