Veronica spicata Erika - Véronique en épis Erika

La Veronica spicata 'Erika' est une variété de Véronique qui se distingue par son port compact et sa floraison estivale aussi vivement colorée que prolongée.  Ses épis trapus, d'aspect très dense, où se serrent de minuscules fleurs d'un rose d'une rare vivacité, se dressent au-dessus d'un abondant feuillage vert foncé. Cette jolie vivace forme dans les bordures ou les potées fleuries une masse très fleurie où se pressent de nombreux papillons. Très rustique, elle se cultive dans toute bonne terre de jardin drainée à sèche, en plein soleil. Ses fleurs sont parfaites dans les bouquets.

 La Veronique Erika encore appelée Veronica spicata var rosea HORT, de la famille des Plantaginacées, est une variété issue de Veronica spicata ou véronique en épis, une plante vivace poussant surtout en montagne, jusqu'à 2000 mètres d'altitude, plus rarement en plaine. On l'y retrouve dans les prairies, les pelouses sèches, les pentes rocheuses, à la lisière des forêts, la plupart du temps sur sol calcaire.

 La variété 'Erika' forme une touffe basse, bien ramifiée et particulièrement florifère; elle atteindra environ 30 cm de hauteur et 45 cm de largeur. Ses feuilles peuvent être opposées, mais sont souvent verticillées par groupes de trois ou quatre. Assez étroites et lancéolées, longues de 6 à 12 cm, munies d'un court pétiole, leur limbe est profondément denté, d'une couleur vert foncé un peu grisé. La floraison s'étale de juin à août, pour peu que l'on élimine régulièrement les épis fanés. Les inflorescences sont des racèmes (grappes) très denses, ayant l'apparence d'épis trapus, où se serrent de toutes petites fleurs. Elles sont tubulaires, d'un rose éclatant nuancé de rouge, et sont formées de quatre pétales et de deux étamines saillantes. La floraison, mellifère et nectarifère, attire de nombreux insectes butineurs.

Préférant les sols secs à drainés, cette véronique Erika ou rosea est une plante rustique qui se plaira dans de nombreuses régions, y compris dans les jardins de montagne. Elle se marie avec une multitude de végétaux et forme de magnifiques compositions estivales, dans les bordures, sur le devant des grands massifs, en rocaille et dans les jardinières sur la terrasse. Plantez-la en compagnie des Népétas, Galanes, Hélénies, Astilbe 'Vision in Pink', de la Filipendula rubra 'Venusta' et  des Sidalcea par exemple. Dans un style plus sauvage, cette vivace forme une association très réussie avec des graminées pas trop hautes: Carex, Festuca, stipa...Ses fleurs permettent de réaliser de très beaux bouquets, avec des roses roses ou rouges, des hortensias, ou des renoncules, des asters.