Verveine - Verbena hastata

La Verbena hastata connue aussi sous le nom de verveine hastée, est une grande vivace bien rustique a adopter les yeux fermés. Elle se distingue par une floraison exceptionnellement longue, dressée en candélabres fins et ramifiés, formés d'épis très droits, densément couverts de petites fleurs violettes. Les insectes butineurs s'y pressent dés le levé du jour. Le feuillage est vert vif, composé de feuilles très allongées et dentées. Cette plante a quelque chose d'enchanteur, alliant floribondité, graphisme et facilité de culture. Elle réussit partout, en tout sol ordinaire et drainé, humide, frais ou ponctuellement sec, au soleil, et se ressème facilement au jardin.

Originaire du Canada et des Etats-Unis, la verveine hastée appartient à la famille des verbénacées, elle colonise dans son milieu les sols frais, les rives des cours d'eau, les près humides et les forêts inondables. En fonction de l'humidité du sol, elle atteindra 60 à 100 cm de hauteur, pour 50 à 60 cm de largeur. Elle se développe à partir d'une souche fibreuse et rhizomateuse, formant une touffe érigée, assez étroite, composée de tiges quadrangulaires parfois ramifiées vers leur extrémité. Les feuilles sont opposées, longues de 10 à 13 cm, larges de 2.5 cm, lancéolées, nervurées, grossièrement dentées, vert vif. De juin à septembre, les tiges se ramifient à leur extrémité supérieure et donnent naissance à des inflorescences en épis minces et pointus, de 10 à 15 cm de longueur, composés de nombreux boutons rouges devenant des petites fleurs violettes à cinq pétales de 5 mm de diamètre, ressemblant à celles des lilas. Les boutons, les fleurs et les bractées  forment une harmonie contrastée et splendide. Les fleurs éclosent du bas vers le haut. La floraison est suivie par la formation de petits fruits très durs, allongés, renfermant les graines qui se ressèment facilement. De petites colonies de plantes, identiques à la plante mère sont produites à partir des rhizomes.

Encore peu utilisée dans nos jardins, la Verbena hastata est facile à vivre, précieuse pour apporter de la verticalité aux massifs de vivaces, et délicieuse dans les tableaux champêtres. Cette plante est remarquable au bord d’un point d'eau, en terrain frais, pourvu qu'elle y soit plantée en masse. Dans une scène un peu sauvage, elle émerge sans faiblir des touffes échevelées ou bien ordonnées des gauras et des graminées (petits miscanthus, eragrostis, stipes). Paradoxalement, elle se comporte bien en terrain plus sec, cependant, elle restera plus petite. Ses épis légers, très graphiques, contrastent avec la rondeur des roses, donnent la réplique aux lavandes du même ton et ses tiges pourprées accompagnent merveilleusement les feuillages gris ou argentés des armoises, les chaumes blonds, bleu métallique de Elymus magellanicum, ou rouille de Carex buchananii.  La verveine hastée peut également servir à préparer des tisanes. Les anciens lui attribuaient des vertus aphrodisiaques !