Juglans nigra - Noyer noir

Le Juglans nigra, également appelé Noyer noir d'Amérique, est un arbre caduc au port majestueux, de croissance rapide, et de grand développement, ce qui le destine aux grands jardins et aux parcs. Formant un tronc à l'écorce foncée très ridée, il développe une couronne large et arrondie. Son feuillage découpé est à la fois imposant et décoratif, et prend de jolies teintes jaunes à l'automne. Cette essence très rustique prospère au soleil en sol riche, profond et frais. Un bel arbre qui permet de structurer un grand espace.

Le Juglans nigra est un membre de la petite famille des Juglandacées, qui compte une cinquantaine d'espèces, dont le noyer commun. Cet arbre est originaire de l'est et du centre des États-Unis, d'où son nom commun de Noyer d'Amérique. Il apprécie les sols d'alluvions, fertiles et profonds, des régions bénéficiant d'été chauds, tout en étant résistant aux grands froids jusqu'à -35°C (on le cultive même au Québec !). C'est un arbre réputé pour la beauté de son bois, utilisé pour fabriquer des meubles de luxe. Très résistant à l'humidité, il est surtout extrêmement ornemental par ses veines brun foncé irrégulières, très prisées des ébénistes pour réaliser des placages. Ses noix comestibles sont également utilisées par l'industrie agroalimentaire qui en extrait une huile, ou pour réaliser des muffins ou des bonbons.
De croissance rapide, ce Noyer noir peut culminer à 30 m de hauteur, voire plus, pour une envergure allant jusqu'à 24 m. Il forme un tronc unique, dont l'écorce foncée est à l'origine de son nom d'espèce "nigra". Elle est densément fissurée, formant des entrelacs de veines en relief, qui lui donnent un aspect ornemental certain. Ce tronc massif supporte une couronne ovoïde, au sommet irrégulier à arrondi, formée de grosses charpentières ramifiées.
Le feuillage est aussi décoratif, constitué de feuilles composées imparipennées (à nombre impair de folioles). D'un beau vert assez foncé, les feuilles sont formées de 13 à 23 folioles, mesurent de 30 à 60 cm de long et sont insérées de façon alterne sur les rameaux. La face supérieure est glabre et légèrement satinée, tandis que la face inférieure est garnie d'un duvet cotonneux. Lorsque arrive l'automne, elles virent au jaune, créant ainsi une superbe scène au jardin.
La floraison en revanche est relativement insignifiante. Les fleurs mâles et femelles s'ouvrent fin mai ou début juin, les mâles sous forme de chatons jaunâtres de 5 à 10 cm de long, mais trop petits par rapport à la masse de l'arbre pour être réellement décoratifs. Après la fécondation, les fleurs femelles se transforment en fruits qui murissent en octobre. Sphériques, ils mesurent de 4 à 5 cm de diamètre, formés d'une coque très dure entourée par le brou vert qui noircit ensuite, et dont raffolent les écureuils. Comestibles, les noix ont cependant une valeur gustative inférieure à celle du Noyer commun.

Ce Noyer d'Amérique sera à son aise dans un très grand terrain, qui permettra sa plantation en isolé sur une pelouse, en compagnie d'autre grands spécimens. Plantez devant lui un Paulownia tomentosa, un bel arbre de croissance rapide qui partage les mêmes besoins. Ses feuilles larges en forme de fleur contrasteront bien avec la finesse de celles de votre Noyer d'Amérique, et la végétation imposante de ce dernier constituera un fond de verdure qui permettra d'admirer la floraison mauve du Paulownia, plus difficile à discerner sur fond de ciel. Pour créer un contraste de couleurs, optez pour le Gleditsia triacanthos Sunburst, un Févier d'Amérique dépourvu d'épines, dont le feuillage jaune doré au printemps vire au jaune orangé à l'automne. Et pour parachever le tableau, rien de tel que le Chêne rouge d'Amérique (Quercus rubra), capable de rivaliser par ses dimensions avec le Juglans nigra, et dont l'incroyable parure d'automne rouge vermillon répondra à la livrée jaune du Noyer.