Anisodontea Cristal rose - Mauve arbustive du Cap

L'Anisodontea malvastroides 'Cristal Rose' est une variété de mauve arbustive remarquablement florifère, aussi à l'aise en pleine terre en bord de mer que dans un grand pot sur la terrasse ; ses petites fleurs d'un rose tendre, finement veinées de rose foncé, s'ouvrent sur une gorge également rose foncé, animant son feuillage gris-vert pendant des mois, voire jusqu'en hiver à l'abri du gel. Cette grande vivace arbustive est rustique jusqu'à -8°/ -10°C en sol très bien drainé. Peu exigeante en matière de sol, c'est une plante bien adaptée aux jardins sans arrosage dans nos régions pas trop froides.

Les Anisodontea, tout comme les lavatères arbustives, appartiennent à la grande famille des Malvacées. C’est un genre originaire d'Afrique du Sud, qui rassemble 22 espèces de grandes vivaces arbustives peu rustiques, à base ligneuse. La mauve du Cap 'Cristal Rose' est une sélection horticole issue entre autres de l'Anisodontea malvastroides, une espèce par ailleurs nommée Sphaeralcea malvastroides et surnommée Anisodontea fausse-lavatère. Cette espèce est présente dans une petite région semi-désertique limitée au nord du bassin du Grand Karoo. Si sa résistance au froid est limitée (jusqu'à -8 ou -10 °C en pointe), cette espèce tolère bien la sécheresse estivale. En climat méditerranéen, elle fleurit au printemps et à l'automne, mais pas en été en raison de la chaleur et de la sécheresse trop marquées.

Le cultivar ‘Cristal Rose’ est une plante mi-vivace, mi-arbuste, au port buissonnant, un peu lâche, mais ramifié, érigé. Sa croissance est très rapide, la plante atteint en quelques mois 1 m de hauteur pour 80 cm d'envergure. Elle offre d'innombrables petites fleurs rondes de 2 à 4 cm de diamètre, composées de cinq pétales, d’un rose tendre, finement veiné de rose plus soutenu et maculés de rose foncé au centre. Ces fleurs apparaissant à l'aisselle de chaque feuille sont éphémères, mais elles se renouvellent continuellement de juin à octobre, pendant toute la période de croissance, par vagues successives induites par des arrosages appropriés et dans de bonnes conditions de culture. Le feuillage, assez peu abondant, sera persistant à caduc selon la rigueur de l'hiver. Il est composé de feuilles très découpées, évoquant des feuilles de figuier miniatures, légèrement velues, d’un vert grisé. La durée de vie de l'anisodontea est assez courte, une taille régulière la prolonge. Cette plante se comporte et se cultive comme la lavatère 'Barnsley'.

L'Anisodontea 'Cristal Rose' est une formidable plante de terrasse et de patio, à remiser l'hiver dans un local frais et très lumineux en climat froid. C’est une plante de plein soleil et qui se montre plus pérenne en sol bien drainé. Dans nos régions qui connaissent des hivers doux, il sera beau dans une petite haie libre, ou dans un massif d'arbustes à floraisons bleues (Ceanothus 'Concha') qui mettront en valeur sa floraison rose pastel. Elle s'accorde aussi très bien à la végétation argentée de l'armoise 'Powis Castle' par exemple. Son mariage avec les sauges arbustives, la fraxinelle ou encore avec ses cousines les Roses Trémières et la Mauve Sylvestre est plein de romantisme.