Camélia champêtre Gay Baby

Le Camélia Gay Baby est une variété différente, qui forme un très joli buisson à la fois arrondi, dense et souple, un joli port magnifié par sa généreuse et longue floraison rose cyclamen accompagnée de jeunes feuilles pourpres. Elle prend la forme de petites fleurs semi-doubles qui se succèdent de la fin de l'hiver jusqu'au printemps. Ainsi paré, l'arbuste a des allures vraiment gracieuses de rosier ancien. Vigoureuse, mais peu encombrante, cette variété est bien adaptée à l'ornement des petits jardins et à la culture en bac. Le camélia champêtre s'épanouit à mi-ombre, sous des climats frais et humides, en terre non calcaire et bien drainée.

Le Camellia Gay Baby est une variété horticole néozélandaise issue d'un croisement assez complexe entre les Camelia saluenensis, C. japonica Fuyajô 'Ruby Bells' et le camélia 'Tiny Princess'. Comme tous les camélias, il appartient à la famille des Théacées. 'Gay Baby' présente un port globalement arrondi, aussi haut que large, et une végétation dense, portée par des rameaux souples. Sa croissance est lente : à l'âge de 10 ans, il atteindra environ 1 m en tous sens. Une plante adulte culminera en moyenne à  1.50 m, selon les conditions de culture. Il fleurit dès le mois de février en climat doux, l'apogée de la floraison se situant en mars-avril. La plante produit une grande quantité de petites fleurs semi-doubles, d'environ 4-5 cm de diamètre. Les corolles d'un rose soutenu dévoilent un bouquet d'étamines dorées. Ses feuilles, persistantes en hiver, sont légèrement luisantes sur le dessus. Elles sont d'abord teintées de pourpre, puis de bronze, avant de devenir vert foncé. Rustique jusqu'à - 12 °C en pointe, cette variété se cultive à mi-ombre ou au soleil pas trop ardent, à l'abri des vents froids. Elle aime les sols acides, riches en humus, frais et légers.

Installez le Camellia ‘Gay Baby’ bien en vue, dans un massif de terre de bruyère, en compagnie d'azalées, Skimmia, Cognassier du Japon et bruyères. Plantez-le en automne avec quelques bulbeuses de printemps : tulipes, jacinthes et narcisses pour une magnifique scène haute en couleur. Sa taille compacte est tout à fait adaptée à la culture en pot durant de nombreuses années. Installez-le en terrasse semi-ombragée, le long d'un mur, protégé des vents froids et desséchants. Ce camélia peut facilement être palissé sur un treillage ou un mur exposé au nord-est ou à l'est.

Le nom de Camellia a été attribué à la plante en 1735 par le naturaliste suédois Carl Von Linné, en hommage à Georg Josef Kamel (latinisé en « Camellus »), apothicaire au service des Jésuites aux Philippines à la fin du XVIIe siècle. Il faudra attendre 1792 pour que le Camellia arrive en Europe.