Fagus sylvatica Albomarginata - Hêtre panaché

Le Fagus sylvatica 'Albomarginata', appelé également Hêtre panaché, est un grand arbre de 15 à 20 m de haut, dont le feuillage coloré et la silhouette gracieuse offrent un spectacle unique et décoratif. Les feuilles, vertes avec des bords crème, se parent d'un brun jaune en automne. Son écorce grise et lisse donne à cet arbre une présence très attractive, tout au long de l’année. De plus, à l’automne et en hiver, son feuillage marcescent très dense, aux teintes brunes, reste longtemps accroché aux branches, jusqu'au printemps suivant, à l'arrivée des nouvelles feuilles. Avec une longue durée de vie, peu exigeant, il faut lui trouver un emplacement adéquat pour qu'il puisse s'épanouir en un beau spécimen.

Le Fagus sylvatica, communément appelé hêtre commun, est une espèce d'arbres à feuilles caduques, indigène d'Europe et fait partie de la famille des Fagaceae, comme le chêne et le châtaignier. Il est l'une des principales essences forestières des forêts tempérées caducifoliées en Europe. On le trouve dans des hêtraies pures et, plus souvent, avec d'autres espèces, dans des forêts feuillues, principalement avec le Chêne rouvre ou dans des forêts mixtes avec le sapin blanc ou l'Épicéa commun. Il est une indication du climat tempéré humide. Les forestiers l'utilisent pour produire du bois de futaie, pour l'ameublement et, dans les zones de montagne, pour le bois de chauffage.

La variété ‘Albomarginata’, synonyme de ‘Albovariegata’, dont l'origine est assez mal connue, pourrait dater de 1770 environ. Cette variété très ancienne peut vivre très longtemps. Elle forme un arbre élancé au tronc bien droit et au houppier arrondi lorsqu’il est jeune, plus étalé en vieillissant. De croissance normale, il atteint, à l’âge adulte, 15 à 20 m de hauteur pour une envergure d’approximativement 8 à 12 m, mais dans un milieu optimal, sa croissance peut aller jusqu’à 25 m de haut. Les rameaux sont lisses et grisâtres. Les feuilles sont alternes, pétiolées, de 4 à 8 cm de long, ondulées sur le contour du limbe, maculées de vert clair à vert moyen au centre et largement marginées de blanc crémeux à jaune clair. En automne, le feuillage prend des teintes jaunes brunâtres. Au printemps, vers avril-mai, la floraison est discrète, assez insignifiante. Les fleurs mâles, réunies en chatons pendants de 40 à 60 mm, sont de couleur jaune pâle, tandis que les fleurs femelles vertes sont regroupées par 2 à 4 dans un involucre au bout des rameaux. En automne, les faines, qui sont les fruits du hêtre, commencent à apparaître, sous la forme d'étonnantes bogues ligneuses hérissées de pointes.

Le Hêtre panaché est une variété d'arbre robuste et résistante au froid hivernal (jusqu'à -30C°). Sa silhouette élégante et son feuillage coloré apportent une touche d'originalité à votre paysage. Il peut être planté seul ou en groupe, pour une ombre tamisée ou pour ajouter de la couleur et de la lumière au jardin. Il s'adapte aux sols légèrement acides à alcalins, profonds, bien drainés et riches en humus. Une exposition ensoleillée est préférable, même s’il tolère un endroit légèrement ombragé. Attention, il est sensible à l'eau stagnante et aux conditions de manque d'eau, avec des feuilles brûlées en cas de forte chaleur. Son système racinaire superficiel, exclut toute plantation à son pied. Il est adapté aux grandes pelouses, parcs, rues, places et jardins, mais pas aux petites surfaces.