Fagus sylvatica Anny's Red Pillar - Hêtre pourpre colonnaire

Le Fagus sylvatica 'Anny's Red Pillar' est une variété de Hêtre commun à feuillage pourpre et port colonnaire. Il forme un petit arbre avec une couronne exceptionnellement étroite, dont toutes les pousses sont orientées vers le haut. Ses feuilles sont d'un pourpre très foncé, presque noir, et brillantes, devenant cuivrées en automne. Son feuillage marcescent très dense, à la fois brise-vent et bien occultant, sèche à l'automne et reste accroché aux branches jusqu'au printemps, jusqu'à l'apparition des nouvelles feuilles. Cette variété rare en culture est particulièrement intéressante en alignement ou en massif.

Le hêtre, en latin Fagus sylvatica, est un arbre imposant à port étalé. Son tronc cylindrique est recouvert d'une écorce lisse de couleur gris clair. Cet arbre peut vivre plusieurs siècles. Originaire de l'Europe centrale au Caucase, c'est une des espèces les plus présentes en forêts européennes. Il recouvre 10% des forêts françaises. Le Fagus sylvatica est le hêtre le plus populaire de France avec le chêne. Son bois rougeâtre est utilisé en ébénisterie et pour la fabrication d'outillages et de jouets en bois ainsi qu'en bois de chauffage. Très rustique, il peut atteindre 20 m de haut à maturité.

Le cultivar ‘Anny's Red Pillar' possède un port colonnaire à la couronne bien fermée et dense. Il atteint seulement 3 à 4 m de hauteur à maturité pour 80 cm de large. Son feuillage est composé de feuilles alternes et elliptiques (en forme d'ellipse) de 4 à 10 cm de long. Les bords des feuilles sont ondulés et velues. Elles possèdent 5 à 9 paires de nervures latérales. Au débourrement, les feuilles sont d’un rouge profond. Elles deviennent pourpre sombre en été, puis de couleur brun cuivré en automne. Elles sont marcescentes, c'est-à-dire qu'elles sèchent tout en restant sur l'arbre jusqu'au printemps suivant, à l'arrivée des nouvelles feuilles. Les fleurs surviennent presqu'en même temps que les feuilles. D'avril à mai, des fleurs à peine visibles, monoïques apparaissent de couleur crème. Les fleurs mâles sont réunies en chatons pendants de 40 à 60 mm. Les fleurs femelles sont regroupées par 2 à 4 dans un involucre au bout des rameaux. Les sujets âgés donnent des fruits appelés faînes de couleur brun luisant, recouvert d'aiguillons hérissés. Ces fruits, de 12 à 18 mm de long, sont comestibles en petite quantité. Les montagnards les utilisaient autrefois pour fabriquer de la farine.

Le Fagus sylvatica 'Anny's Red Pillar' est un arbre rustique, sans entretien. Il aime la mi-ombre et le soleil non-violent, et préfère les climats frais et tempérés. Le terrain doit être frais et bien drainé et toujours avoir un taux d'humidité constant, car il ne tolère pas la sécheresse. Planté en isolé, il apporte structure et verticalité au jardin. En alignement, le long d’allées ou d’entrées, même étroites, il a une présence sobre et soignée. On peut l’associer en massif à des conifères nains ou des arbustes à feuillages contrastés, verts ou jaunes, à des ports contrastés, sphériques ou étalés. Vous pouvez aussi simplement planter à son pied des couvre-sol comme les géraniums vivaces ou les pervenches dont les fleurs bleu-violet se marient joliment au feuillage pourpre du hêtre colonnaire.