Fagus sylvatica Zlatia - Hêtre commun doré

Le Fagus sylvatica 'Zlatia', appelé plus communément Hêtre doré, est un superbe arbre d'ornement au port conique et arrondi très graphique. Il est particulièrement attractif au printemps, lorsque son feuillage prend une teinte dorée très lumineuse. Celle-ci s'estompe peu à peu et les feuilles finissent par virer au vert en été. En automne, la végétation prend une coloration cuivrée et perdure longtemps sur l'arbre, car elle est marcescente. De taille moyenne et aux proportions équilibrées, ce bel arbre pourra être planté en isolé ou dans un massif varié. Rustique, poussant au soleil ou à mi-ombre, il accepte la plupart des sols à condition qu'ils soient suffisamment riches, frais et drainants.

Le Hêtre ou Fagus a donné son nom à la petite famille des Fagacées qui regroupe moins d'une dizaine de genres, les plus connus étant le Chêne (Quercus) ou encore notre Châtaignier commun (Castanea sativa). Une dizaine d'espèces de Hêtres sont répandus en Amérique, en Asie et en Europe, dont Fagus sylvatica, le Hêtre commun de nos forêts. Capable de s'élever jusqu'à 30 m de hauteur, il développe un tronc droit massif atteignant 2 m de diamètre, recouvert d'une belle écorce grise et lisse. Son feuillage vert assez foncé est lustré et duveteux, généralement marcescent (persistant longtemps sur l'arbre en hiver avant de chuter). De nombreuses variétés horticoles apportent de la diversité dans cette espèce, tant au niveau du port (nain, fastigié, pleureur...) que de la couleur du feuillage.
C'est le cas de 'Zlatia', une sélection très ancienne (1890) effectuée en Serbie, près de Vranje au sud du pays, et introduite sur le marché dès l'année suivante. Zlatia signifie "or" ou "doré" en serbe, ce qui illustre parfaitement l'intérêt principal de ce Hêtre. De croissance modérée à lente, l'arbre finit par atteindre une hauteur de 10 à 15 m pour une largeur de 8 à 10 m. Son port est très régulier et équilibré, et sa silhouette conique à arrondie. Il est souvent branchu presque jusqu'au sol, ce qui met en valeur son aspect très graphique. Au printemps, les bourgeons effilés et pointus éclatent pour donner le jour à des feuilles ovales d'un jaune d'or très lumineux. Le pourtour du limbe foliaire est duveteux tandis que sa surface lustrée brille au soleil, attirant au printemps tous les regards. Peu à peu, la coloration du feuillage passe au vert chartreuse, puis au vert sans jamais devenir aussi foncé que l'espèce-type. Lorsque arrive l'automne, les feuilles prennent une teinte cuivrée à jaune bronze qui redonne un effet de lumière appréciable à cette saison où les jours raccourcissent et habituellement s'assombrissent aussi.
La floraison jaune vert en avril-mai est trop discrète pour être ornementale, de même que les fruits bruns, l'écorce, d'un beau gris clair, est vraiment décorative, notamment en hiver lorsque les feuilles ne la masquent pas, et plus encore par temps de pluie qui la met en valeur.

Le Fagus sylvatica 'Zlatia' fait partie de ces variétés classiques toujours appréciées, alliant la prestance naturelle de notre Hêtre commun, à la luminosité d'un feuillage doré, le tout dans un format plus compatible avec les jardins de taille moyenne que l'espèce botanique trop imposante et réservée aux parcs. Vous pourrez l'isoler sur une pelouse pour profiter pleinement tant de sa silhouette bien typée, que de la beauté de son feuillage, ou l'intégrer dans un grand massif pour créer des contrastes de couleurs. Installez à ses pieds un Sambucus nigra 'Black Lace', superbe Sureau à feuillage finement découpé d'un pourpre presque noir, qui tranchera fortement sur le doré devotre Hêtre. Cet arbuste très stylé vous gratifiera de surcroit d'une belle floraison printanière blanc rosé, parfaitement mise en valeur par le feuillage sombre. Si vous disposez de suffisamment de place, un Acer cappadocicum 'Rubrum', ou Erable de Colchide rouge, vous permettra de créer une scène magnifique. Rivalisant de taille avec votre Hêtre, cet Erable exhibe au printemps un feuillage rouge pourpre qui passe au vert cuivré en été, avant de finalement virer au jaune d'or à l'automne. Et pour créer la surprise, pourquoi pas un Eucalyptus au feuillage bleuté ? L'Eucalyptus pauciflora sbsp. niphophila Mt Bogong est non seulement l'un des plus rustiques de tous, mais son écorce très décorative s'associera à merveille à celle de Zlatia.