Hortensia - Hydrangea aspera villosa Velvet & Lace

L’Hydrangea aspera villosa Velvet & Lace est une variété d'Hortensia qui dégage un charme empreint de romantisme. Cet arbuste de taille moyenne se couvre en été et jusqu'à l'automne de grands corymbes de fleurs violettes, mauves et lilas, une harmonie de couleurs rehaussée par les longues feuilles vertes effilées. Cet arbuste ne nécessite pas forcément une terre de bruyère pour pousser, un sol neutre, humifère et frais lui convient parfaitement. Surtout, il convient de le protéger de la sécheresse notamment atmosphérique en lui accordant l'ombrage d'arbres, et en l'arrosant régulièrement en période chaude. Rustique jusqu'à -18°C environ, il mpérite d'être diffusé plus largement dans nos jardins.

Originaire de Chine, l'Hortensia villosa est une plante à la taxonomie confuse, qui est considérée tantôt comme une espèce à part entière, tantôt soit comme une sous-espèce, soit comme une variété de l'Hydrangea aspera, ou Hortensia rugueux (du fait de ses feuilles à la surface rêche). Il appartient à la famille des Hydrangéacées, qui lui doit son nom, mais qui compte aussi d'autres genres, dont certains d'intérêt ornemental comme les très populaires Philadelphus et Deutzia, aux nombreuses variétés décoratives. Ou les moins répandus Carpenteria et Kirengeshoma, ainsi que le Schizophragma ou faux Hortensia grimpant, tant il ressemble au vrai, l'Hydrangea petiolaris, réputé chez les amateurs de jardin. Ses jeunes rameaux ainsi que ses feuilles lancéolées sont velus et douces au toucher. En été, l'arbuste porte de nombreuses inflorescences en ombelles plates d'environ 15 cm de diamètre, appelées aussi lacecap. Les inflorescences sont composées au centre d'un large bouquet de fleurs fertiles mauve intense et en périphérie elles portent de fines fleurs stériles, appelées pseudofleur, rose mauve pâle.

Velvet & Lace est une amélioration horticole de l'espèce-type. Cet arbuste de taille moyenne, pouvant atteindre 2,50 m en tous sens après 10 ans de plantation a un aspect un peu sauvage, bien différent des Hortensias à têtes rondes aux feuilles lisses et lustrées. Celui-ci porte de grandes feuilles allongées jusqu'à 25 cm de long, de couleur verte mate du fait du duvet qui les recouvre. De croissance moyenne, il pousse de façon un peu irrégulière, ce qui permet de l'intégrer aisément dans un jardin au naturel. Cet arbuste est particulièrement apprécié pour sa longue floraison qui s'étend de juillet jusqu'à septembre, voire octobre. Il se couvre alors d'inflorescences plates constituées de fleurs fertiles au centre, de couleur lilas à violet avec des étamines bleutés qui en ressortent. En périphérie se développent des fleurons stériles mauves, les corymbes ainsi formés évoquent plus certaines fleurs de Viburnum (tel le V. sargentii 'Onondaga' par exemple) que les grosses têtes du classique Hydrangea macrophylla.
Cet arbuste caduc n'a d'ailleurs pas les mêmes exigences en matière de sol, il peut pousser en sol neutre, ne nécessitant pas forcément un sol acide type terre de bruyère comme nombre d'autres espèces. En revanche, il lui faut un peu d'ombre, voire même une ambiance de sous-bois dans le sud de la France, car il craint la sécheresse du sol et celle de l'air. L'ombrage d'arbres sera donc préférable à celui dispensé par un mur, et son architecture s'accordera très bien à une plantation en lisière d'arbres, constituant ainsi des étages de végétation comme ceux que l'on retrouve dans la nature. Bien rustique, au moins jusqu'à -18°C, c'est une plante à faible entretien, si ce ne sont des arrosages réguliers en été et quelques coups de sécateur en fin d'hiver pour éliminer les fleurs fanées et les brindilles sèches au coeur.

L’Hydrangea aspera villosa Velvet & Lace séduira les amateurs de plantes esthétiques mais d'aspect pas trop sophistiqué, au port naturel, facile à insérer dans un environnement rural. Installez-le en lisière de sous-bois, en fond de massif, ou sous de grands arbres, dans une ambiance fraîche en mélange à d'autres plantes partageant les mêmes besoins. Il sera ainsi parfait en lisière d'arbres comme les Liquidambars, dont les chaudes couleurs automnales prolongeront sa floraison. Le fabuleux Nyssa sylvatica sera aussi un bon compagnon en arrière-plan tandis que vous pourrez installer des vivaces au pied de votre Velvet & Lace. Un charmant Thalictrum, aux fleurs légères voire vaporeuses, ou un délicat Coeur de Marie aux fleurs blanches ou rose, ou encore le très graphique Sceau de Salomon (Polygonatum multiflorum) aux tiges arquées portant des chapelets de clochettes blanches seront autant de plantes qui donneront à votre massif au naturel tout son cachet. .