Leucadendron galpinii Purple Haze

Le Leucadendron galpinii 'Purple Haze' est un arbuste persistant sud africain doté d'une floraison originale et décorative en petits cônes argentés, dont le feuillage se colore de pourpre argenté en hiver. Il s'agit d'un cousin des protées au charme très exotique, mais peu rustique et de culture un peu délicate : on l'accueillera dans les jardins les plus abrités du littoral, au soleil, en sol sableux ou acide très bien drainé.  Ailleurs, la culture en pot permet de contrôler la nature du sol et d'abriter la plante en hiver.

 Le Leucadendron Purple Haze est issu du Leucadendron galpinii, un grand arbuste originaire du Cap occidental, en Afrique du Sud.  Dans la nature, on trouve cette espèce botanique dans des vallées entourées de collines calcaires, sur des sols sablo-limoneux assez profonds, pauvres, de pH neutre. Dans la région du Cap, les leucadendrons constituent une partie essentielle de la végétation du fynbos, une mince zone côtière et montagneuse caractérisée par un climat méditerranéen. Ces arbustes sont dioïques, c’est-à-dire qu'il existe des plants mâles et des plants femelles.

Le Leucadendron de Galpin est une plante ligneuse et ramifiée de la famille des protéacées. Le cultivar 'Purple Haze' est un clone femelle qui mesure à maturité environ 1,50 m de hauteur pour 90 cm d'envergure en pleine terre et en conditions favorables. Sa croissance est assez rapide. Les tiges dressées portent des feuilles simples et épaisses, disposées en spirale, de forme étroitement elliptique, couvertes de poils soyeux. De couleur gris-vert-bleuté du printemps à;l'automne, elles se teintent de tons pourpres à violacés en hiver sous l'effet du froid. L'arbuste produit au printemps, de mars à juin selon le climat, à l'extrémité des tiges, des inflorescences écailleuses en forme de petits cônes, de couleur argentée, entourées d'une collerette de petites bractées à pointe effilée, épaisses et coriaces, plus ou moins teintées de violacé. Ces fleurs sont très appréciées en fleuristerie, en raison de leur excellente tenue en vase.

Le Leucadendron galpinii 'Purple Haze' est une plante exotique qui ne laisse pas indifférent. Il s'installera en pleine terre uniquement dans les jardins côtiers épargnés par les fortes gelées, en sol léger à tendance sableuse, pauvre en nitrates et en phosphore. Il y fera sensation en isolé ou encore au dernier plan des massifs en jardin sec. Dans un décor d'inspiration exotique, on pourra l'associer aux Dasylirion, Grevillea, Callistemon, à la Vipérine des Canaries, à des palmiers ou encore à des Leptospermum. En climat moins favorable, le collectionneur de plantes exotiques pourra le cultiver dans un bac à hiverner comme un agrume.