Mimosa - Acacia pravissima

L'Acacia pravissima est un mimosa injustement méconnu, bien trop rare en culture en regard de ses nombreuses qualités dont la rusticité n'est pas la moindre: tandis que ses célèbres cousins dealbata (le mimosa des fleuristes) et retinodes (le mimosa des 4 saisons) souffrent déjà à -7°C , voire dès -4°C pour le second, l'Acacia pravissima  résiste jusqu'à -10°C en situation abritée et en sol sain. Et ce n'est pas tout: ce petit arbre se plaît en tout sol drainé, supporte parfaitement la sécheresse estivale et s'adapte bien à la culture en pot. Au jardin, ce mimosa enchanteur séduit aussi par son joli port légèrement retombant et une floraison odorante d'un jaune citron brillant, spectaculaire en mars-avril.

Les mimosas ne doivent pas être confondus avec l'arbre que nous appelons l'acacia, qui fait partie du genre botanique Robinia. Ils appartiennent à la famille des fabacées, tout comme la luzerne et les lupins.  L'Acacia pravissima est un arbuste originaire d'Australie, plus précisément de la Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria. 

Ce mimosa pravissima montre un port gracieusement pleureur, arrondi, porté par de longues branches angulueuses et ridées, retombantes, dont le coloris varie du vert au pourpre. Il atteint sous nos climats environ 5 m de hauteur (parfois jusqu'à 7 m) pour une envergure à peu près équivalente.  Sa croissance est rapide, un individu installé en pleine terre depuis 2 ans peut déjà dépasser 2 m de hauteur en climat méditerranéen. Sa durée de vie est de l'ordre de 10 à 15 ans. Les nombreux boutons floraux apparaissent dès la fin de l'été. La floraison par elle-même a lieu généralement en mars-avril,  selon le climat et les conditions météorologiques, elle dure environ 3 semaines. Juste avant l'épanouissement, les boutons se teintent de rouge. Ils éclosent en petites fleurs rondes qui sont des glomérules d'étamines d'un jaune citron vif rassemblées sur des grappes à l'aisselle des feuilles situées vers l'extrémité des rameaux. Leur parfum est plus perceptible aux heures les plus chaudes de la journée.

Son feuillage, persistant, est constitué de petites feuilles appelées phyllodes, de forme triangulaire à extrémité pointue, presque épineuse. Elles sont plus ou moins imbriquées sur les rameaux et arborent un doux coloris vert à vert-bleuté. Les jeunes poussent cuivrées contrastent magnifiquement avec le jaune citron brillant de la floraison.

Le Mimosa pravissima, lorsqu'il est planté en pleine terre, en climat doux, peut être placé en sujet isolé à l'abri des vents violents, ou en massif arbustif. En climat favorable, il est souvent utilisé pour créer un superbe écran végétal, seul ou en compagnie d'oléarias par exemple. On peut l'associer à d'autres arbustes frileux d'aspect exotique, comme le Caesalpinia gilliesii, le Jacaranda mimosifolia (Flamboyant bleu), le Sesbania punicea, les escallonias ou Grevillea. Pour accompagner sa floraison printanière précoce, on peut l'associer au Prunus triloba, à des cognassiers du Japon  ou au Teucrium fruticans 'Azureum'. On peut le cultiver en pot dans toute la France, en le protégeant des gelées hivernales dans une serre ou une véranda très peu chauffée.