Physocarpus opulifolius Diabolo - Physocarpe à feuilles pourpres

Le Physocarpus opulifolius 'Diabolo', également appelé Physocarpe, ou Physocarpe à feuille d'Obier est un arbuste buissonnant et dense, remarquable par son feuillage pourpre si sombre qu'il parait presque noir puis rouge orangé à l'automne. Il fleurit tout le printemps, produisant des corymbes de boutons rouge sombre qui éclosent en petites fleurs blanches. Il n'est pas sans charme l'hiver venu, lorsque son écorce s'exfolie.

Le Physocarpus opulifolius appartient à la famille des Rosacées, il est originaire de l'est des États-Unis, jusqu'au Québec et au Manitoba. La croissance de cet arbuste est moyenne à rapide et sa taille adulte ne dépassera pas 1,50 m à 2 m pour 1.50 m de large.
Le Physocarpe à feuilles d'Obier 'Diabolo' est un  arbuste caduc très ramifié, au port dense, d'abord dressé puis s'arquant avec l'âge. Remarquable par son feuillage presque noir au printemps et en été devenant orange cuivré et rouge en automne. Les feuilles sont lobées, profondément découpées, crênelées et mesurent de 3 à 8 cm. Du printemps au début de l'été apparaissent des corymbes aplatis garnis de boutons pourpres qui s'ouvrent en petites fleurs blanches à rosées nectarifères. Elles sont suivies de  fruits rouges appréciés des oiseaux en automne. L'arbuste reste décoratif en hiver, son écorce s'exfoliant en plaques beige à brun rougeâtre.

Plantez le Physocarpus opulifolius 'Diabolo' en sol profond, humifère,  riche et frais, neutre à acide. Il redoute l'excés de calcaire ou d'acidité. Il faut éviter de laisser le sol sécher en été et doucher le feuillage par temps de canicule. Cet arbuste prospérera à mi-ombre ou au soleil, mais les teintes du feuillage seront plus marquées s'il est planté à une exposition bien ensoleillée. Aérez les plantes trop denses en rabattant sévèrement certaines des tiges arquées après la floraison. Cela pourra favoriser la venue de nouveaux boutons floraux à la fin de l'été. Le physocarpe a tendance à émettre de nombreux rejets, au détriment du pied-mère; il peut être utile de le receper pour lui rendre un aspect plus dense .

Le Physocarpe 'Diabolo' trouvera sa place dans des massifs, pour contraster avec des arbustes à feuillages clairs. Il sera charmant au sein d'une haie libre, en compagnie de spirées (Spirea arguta, Spirea x billardii) de viornes (Viburnumcarlesii 'Chesapeake', Viburnum x bodnantense), du fusain ailé nain (Euonymus alatus compactus) ou d'un Neillia (Neillia affinis) qu'il illuminera. Pour accompagner ses couleurs changeantes, on pourra planter à son pied des Heuchères ou des Heucherella par exemple. Il fera également beaucoup d'effet planté en bac sur une terrasse ou un balcon.

Le nom du Physocarpus opulifolia vient du grec 'phusa' qui veut dire bulle d'air ou vésicule, et 'karpos' qui désigne le fruit, en référence à la forme du fruit. La ressemblance de son feuillage avec celui de la Viorne obier lui a valu son nom spécifique "opulifolius". Introduit en Europe vers 1687, les nombreux cultivars chatoyants qui ont été créés ces dernières années ont permis son retour en force dans les jardins.