Physocarpus opulifolius Black Light - Physocarpe

Le Physocarpus opulifolius 'Black Light' est une variété de Physocarpe à feuille d'Obier doté d'un feuillage parmi les plus sombres qui soient. Ses feuilles trilobées sont d'un pourpre remarquablement foncé, très proche du noir, avec un bel aspect lustré. En début d'été, son feuillage sombre sert d'écrin à une belle floraison blanche en corymbe, créant ainsi un contraste fort au jardin. Plante de moyen développement, cet arbuste est facile à cultiver dans la plupart des situations. Bien rustique, il s'adapte quasiment à tous les sols, d'acides à modérément calcaires, frais à pas trop secs, au soleil ou à mi-ombre. Ce petit bijou végétal constitue un très bon choix pour un petit jardin.

Le Physocarpus opulifolius appartient à la grande et importante famille des Rosacées, qui nous gratifie de tant d'espèces ornementales (Roses évidemment, mais aussi Photinia, Cotoneaster, Amelanchier...) ainsi que de la plupart de nos fruitiers de climat tempéré (Poirier, Pommier, Cerisier, Pêcher, Abricotier, Prunier...). Ce physocarpe est une espèce originaire de l'est des États-Unis, jusqu'au Québec (où il est connu sous le joli nom de bois aux 7 écorces) et au Manitoba. Il forme un arbuste assez grand d'environ 3 m en tous sens, à feuilles lobées évoquant celle de la viorne obier (Viburnum opulus, d'où le nom d'espèce de ce Physocarpus opulifolius). Cette espèce ornementale a été introduite en Europe dès la fin du dix-septième siècle, mais ce n'est vraiment que depuis quelques années avec le développement de nombreux cultivars qu'elle se répand dans nos jardins.

Le Physocarpe 'Black Light' est ainsi une obtention très récente (2019) des Pépinières Minier près d'Angers. Ce charmant arbuste a été sélectionné pour son exceptionnel feuillage d'un pourpre quasiment noir, plus foncé que le célèbre 'Diabolo'. Avec leurs lobes bien marqués et leur exceptionnelle couleur sombre, les feuilles à la surface satinée reflètent la lumière comme le ferait un plan d'eau. Cette superbe parure s'ornemente en juin-juillet d'une belle floraison blanche en corymbes nombreux, qui se détachent nettement sur cette masse sombre. Nectarifères, les fleurs sont très visitées par les insectes butineurs. Elles sont suivies de fruits rouges en forme de petites vessies appréciés des oiseaux en automne.
Malgré sa taille modeste, environ 1,50 m en tous sens, Black Light parvient aisément à capter les regards. De croissance moyennement rapide, cet arbuste gagne à être rabattu au printemps pour favoriser l'émergence de nouvelles pousses et lui garder cet aspect très touffu qui fait tout son charme. Vraiment rustique (jusqu'à -25 °C au moins), c'est un arbuste plutôt accommodant et facile à cultiver. Son développement limité et sa bonne aptitude à la taille permettent de le cultiver dans les plus petits jardins.

Le Physocarpe 'Black Light' sera idéal en massif, pour créer des contrastes avec des arbustes à feuillages clairs ou dorés. Il sera ainsi parfait au soleil en compagnie du Cotinus coggygria Golden Lady, petit arbre à perruque à feuillage vert doré, qui créera ainsi un contraste fort. En situation un peu ombragée, le même effet sera obtenu avec un Philadelphus coronarius Aureus, version dorée du Seringat bien connu. Dans un jardin contemporain ensoleillé, une association très stylée consistera à le planter en arrière-plan du Perovskia Silvery Blue, au feuillage gris clair et aux fleurs bleu lavande. En premier-plan, le très graphique Phlomis russeliana, aux feuilles bien vertes retombantes et aux fleurs jaunes, fera aussi beaucoup d'effet, ou encore des Epimediums, dont la floraison gracile sera magnifiée par le fond noir de notre Physocarpe.