Skimmia japonica Temptation - Skimmia du Japon

Le Skimmia japonica 'Temptation' est une variété absolument désirable et ornementale toute l'année. Ce Skimmia femelle produit au printemps une jolie floraison blanche, qui se détache bien sur le feuillage vert foncé persistant. Autofertiles, les fleurs évoluent ensuite pour donner en automne des fruits rouge brillant, très ornementaux, qui persistent six mois sur la plante. En hiver apparaissent les boutons floraux précoces, qui se mélangent alors aux baies pour former une scène superbe. Parfait pour les zones ombragées, cet arbuste compact à croissance lente pousse en sol frais non calcaire. Il peut également se cultiver en bac pour agrémenter une terrasse de la plus belle manière.

Le Skimmia est un membre de la famille des Rutacées, qui tire son nom de la Rue (Ruta en latin) et compte plus de 150 genres, et notamment les agrumes (Citrus et apparentés). Découvert au Japon par Carl Thunberg en 1780, le genre Skimmia abrite une dizaine d'espèces originaires des régions himalayennes et d'Asie du Sud-Est. Son nom vient du japonais skimmi et signifierait "fruit qui fait du mal" car même les oiseaux ne peuvent pas les consommer. Le Skimmia japonica pousse à l'état naturel au Japon, sur l'île russe de Sakhaline, à Taïwan et peut-être aussi sur la grande île de Luçon aux Philippines. On le trouve en forêt, se développant souvent en épiphyte sur des arbres, et particulièrement des Cryptomérias au Japon. Il existe des pieds mâles et des pieds femelles (plante dioïque), les premiers présentant une floraison plus voyante et parfumée et les seconds, une fructification décorative.
'Temptation' est une variété femelle, qui possède la particularité très intéressante d'être autofertile, ce qui lui permet donc de fructifier même en l'absence de pied mâle pour la féconder. L'arbuste est compact et très dense, de croissance lente, formant à maturité une boule plus ou moins régulière de 90 cm à 1 m de hauteur pour une largeur équivalente. Les feuilles lancéolées mesurent de 7 à plus de 10 cm de long, et sont d'un vert foncé avec une nervure centrale visible, car plus claire. Les limbes foliaires coriaces sont couverts d'une cuticule cireuse qui leur donne un aspect de surface satiné, presque brillant. Après la pluie, l'eau forme des gouttelettes à la surface des feuilles, renforçant leur aspect vernissé. Pendant l'hiver, des boutons floraux blancs se forment pour s'épanouir à partir de mi-avril. Des corymbes de petites fleurs se dressent alors un peu au-dessus du feuillage, formant un joli contraste. Légèrement parfumées, les fleurs en forme de petites étoiles blanches sont également mellifères, donnant un attrait utilitaire à cet arbuste ornemental. Une fois fécondées, les fleurs se transforment pour donner des grappes de baies d'un rouge brillant très attractif en automne. Délaissés par les oiseaux, ces fruits forment un magnifique contraste sur le feuillage foncé et persistent tout l'hiver sur la plante. Ils cohabitent alors avec les nouveaux boutons floraux, formant une trilogie en vert, rouge et blanc absolument irrésistible.

Le Skimmia japonica 'Temptation' est un petit bijou qui mérite bien son nom, tellement il est attractif. Sa compacité permet de le cultiver en bac si le sol de votre jardin est calcaire ou si votre climat est trop rigoureux en hiver, vous pourrez ainsi l'abriter pendant les forts gels. En pleine terre, abrité du soleil par l'ombre de plantes plus hautes, vous pourrez l'accompagner de plantes de terre de bruyère. En bordure du massif, installez des plantes encore plus basses, comme l'Andromeda polifolia 'Compacta', Andromède nain qui formera un petit coussin de 40 cm en tous sens, dont le fin feuillage vert foncé s'ornemente de petites clochettes blanc rosé d'avril à juin. En deuxième rang, aux côtés de votre Skimmia, plantez le Kalmia latifolia 'Olympic Fire', un arbuste injustement méconnu, surnommé Laurier des montagnes, et dont la floraison printanière rose et blanche à la fois graphique et colorée vous enchantera. Et en arrière-plan, une autre perle peu répandue, l'Oxydendron arboreum, un arbuste de taille moyenne, au port très naturel, qui brille tant par sa floraison estivale en longues grappes de clochettes blanches, que par son feuillage caduc qui s'embrase de rouge en automne.