Picea abies Aarburg - Epicea commun

Avec sa silhouette très pittoresque, le Picea abies Aarburg est un vigoureux épicéa formant un petit arbre fascinant, au port très pleureur et irrégulier. Il produit de longues pousses arquées, dressées puis retombantes, couvertes d'aiguilles vert vif, qui semblent hésiter entre le ciel ou la terre. Ce conifère aussi rustique que romantique pousse vite, jusqu'à atteindre la dimension de 5 à 6 m de hauteur pour un étalement de 2 à 3 m. Il se plante en isolé, sur fond de ciel dégagé, pour orner un grand talus, ou encore au centre d'un massif. Il apprécie le soleil et se plait dans un sol frais, drainé, sans trop de calcaire.

Le Picea abies, également appelé Sapin de Norvège ou encore Sapin rouge, est un conifère persistant  appartenant à la famille des pinacées, originaire du nord de l'Europe, plus précisément de Scandinavie. Dans son environnement naturel, il présente un port typiquement conique et pyramidal, et peut atteindre 30 m de hauteur, voire davantage en Europe de l'Est. Cette espèce est traditionnellement utilisée comme arbre de Noël en Europe. Il apprécie les sols drainés et frais et ne craint pas les températures très basses.

La variété Aarburg, issue de cette espèce, est une forme originale au port pleureur très irrégulier, introduite en Suisse en 1965.  Il forme au bout de quelques années un petit arbre mystérieux et tourmenté, plutôt dressé, mais sa vegétation a tendance à faire des méandres. Sa croissance est rapide, il pousse de 8 à 15 cm par an. Il se compose de rameaux irréguliers, très serrés et retombants, dont partent les rameaux latéraux fortement pleureurs. Avec le temps, les branches les plus basses se redressent souplement, accentuant encore l'aspect feérique et chevelu de sa silhouette. Son feuillage est d'un vert vif et franc.  Ses petites feuilles sont des aiguilles rigide, très piquante, implantées tout autour des rameaux, en 'goupillon'. D'abord dressés, les cônes femelles situés en position terminales ressemblent à des cigares rougeâtres, puis ils deviennent pendants. Les sacs polliniques mâles paraissent sur les rameaux de l'année précédente, ils ont une forme de fuseaux ovales et sont jaune-orangé. Le système racinaire des épicéas est superficiel et traçant, ce qui les rend difficiles à transplanter lorsqu'ils sont adultes et particulièrement sensibles au vent.

L'épicea pleureur Aarburg, par ses qualités ornementales exceptionnelles et sa facilité de culture, mérite d'être plus souvent planté. Sa silhouette fantomatique un peu floue semble animée, surgissant par surprise, et se détachant admirablement sur un ciel dégagé. On l'adoptera sans réserve sur un grand talus, en isolé sur une pelouse,  ou à proximité d'une piscine, car il s'accorde bien avec les lignes géométriques et les ouvrages maçonnés. On peut aussi l'installer à proximité d'un point d'eau, en surplomb, pour engloutir un éboulis rocheux.  Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse, se substituant aisément à la présence forte du buis taillé ou du houx. Elles s'associent bien aux mahonias, aux bruyères, ou aux graminées échevelées au tempérament très complémentaire. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.