Ail d'ornement - Allium roseum

L'Ail rose, en latin Allium roseum, est une espèce botanique méditerranéenne des prés secs, des vignes, des rocailles et des lieux cultivés. En voie de raréfaction, elle est aujourd'hui protégée en région Aquitaine. C'est une petite plante bulbeuse d'aspect naturel, dont la charmante floraison rose apparait au printemps ou en début d'été selon le climat. Cet ail d'ornement se cultive sans difficulté en sol bien drainé. Il adore le soleil, supporte les étés secs du Midi et les hivers assez froids. Très fidèle si les conditions sont réunies, cet ail d'ornement, comestible, se naturalisera dans le jardin et reviendra chaque année. Idéal pour décors champêtres et les scènes naturelles, on peut aussi le cultiver en pot.

L'Allium roseum (synonymes Allium albidum, ambiguum, amoenum) appartient comme tous les ails à la famille des Amaryllidacées ou des liliacées selon les classifications. En France, on le retrouve uniquement dans quelques station en Corse, dans le Sud-est et le Sud-Ouest, mais il remonte jusque dans la Drôme, l’Aveyron, les Deux-Sèvres et la Vendée. Son biotope correspond aux champs, prairies sèches, vignes et haies. C'est une plante herbacée à odeur d'ail, vivace par son tout petit bulbe globuleux. Le feuillage émerge du sol en fin d'hiver. Ce feuillage est constitué de feuilles dressées, assez courtes, étroites et enroulées, d'un vert vif. Les feuilles contiennent un latex odorant. La floraison a lieu entre avril et fin juin selon le climat. Les tiges florales fines, hautes de 30 cm environ, portent des ombelles irrégulières et assez lâches de 4-5 cm de diamètre. Les fleurs sont petites (1 cm), en forme de clochettes à 6 pétales rose pâle, semi-ouvertes. Les fruits sont des petites capsules rondes contenant quelques petites graines noires. Le feuillage sèche juste après la floraison, tandis que le bulbe entre en repos. À cette période de l'année, le sol devra être plutôt sec. Cet ail se multiplie facilement par la production de nombreux bulbilles.

Utilisez cet ail rose des vignes et des champs en touffes serrées en bordure d'un massif champêtre, dans une prairie fleurie, entre des arbustes, en rocaille ou en potée. Idéal dans un jardin méridional sans arrosage, il s'adapte facilement ailleurs dès lors qu'il est protégé de l'humidité excessive, été comme hiver. Pour masquer son absence en été, associez-le par exemple à des thyms, des Erodium ou des géraniums sanguins. Créez une jolie scène avec des fleurs des champs : pavots et coquelicots, nigelles de Damas, centaurée bleuet, nielle des blés… Enfin, tous les aulx sont comestibles, dans toutes leurs parties. On peut utiliser les feuilles et les fleurs pour parfumer les salades par exemple.