Patate douce Paradise Tahiti en mini-motte - Ipomoea batatas

La patate douce Tahiti fait partie d'une nouvelle série unique, les "Paradise", combinant un feuillage ornemental à la production de tubercules comestibles. Elle est issue d'une long travail de recherche mené à l’Université de Louisiane (LSU), spécialiste de l’hybridation de la patate douce. Cinq nouvelles variétés ont été créées, dont  ‘Tahiti’, qui porte des feuilles élégamment découpées, vert foncé à nervures violettes et produit des tubercules comestibles à chair violette. Cette très belle plante, avec sa végétation semi-retombante, est parfaite pour orner les patios, balcons et terrasses. Le jardinier pourra en fin de saison, lorsque le feuillage perd de son attrait, profiter d’une récolte savoureuse pour déguster ses tubercules en famille. Les mini-mottes se plantent d'avril à juin, après les dernières gelées, en pleine terre, sous abri ou en pot, selon le climat. La récolte se fera de septembre à novembre.

Haute d'une vingtaine de centimètres seulement, cette plante vivace peut s'étendre en pleine terre sur 1.50 m de large grâce à ses longues tiges rampantes. En pots, elle formera une touffe plus modeste, de 80 cm de large environ. Appartenant à la famille des Convolvulacées et au genre des Ipomées, L'Ipomoeae batatas Tahiti présente un feuillage très décoratif mais ne fleurit pas, Elle produit des tubercules allongés couverts d'une peau orangée à grisâtre, qui protège une chair violacée, ferme, riche en amidon et en sucres. Cette plante exotique a besoin de chaleur et d'eau pour se développer. Elle pourra être plantée en pleine terre dans les régions aux étés longs et chauds. Dans les régions plus fraîches, optez pour une culture sous abri ou en pot.

Sur le balcon ou la terrasse : l'ipomée Tahiti s'utilise dans les compositions fleuries, en bac, dans les jardinières ou en suspension. Associez -la aux autres variétés de la série Paradise, aux lobélias bleus, roses ou blancs et à des pélargoniums rouges ou rose vif par exemple. Son association avec des pétunias et calibrachoas roses, orangés ou rouges est intéressante également. Elle formera des bordures d'allées et des couvre-sols annuels très originaux, formant un écrin de dentelle pour les vivaces plus hautes. Son feuillage est plus beau lorsque la plante est un peu ombragée l'après-midi.

Côté cuisine, la patate douce se prépare comme la pomme de terre (purées, gratins…). Son goût sucré permet aussi de l'utiliser en dessert dans les gâteaux, tartes ou confitures. Les feuilles comestibles se consomment comme les épinards. La patate douce est riche en bêta-carotène, vitamine B6 et en minéraux (cuivre et manganèse).

La récolte : la patate douce est une plante de jours courts. La formation des tubercules commence donc généralement en septembre-octobre, lorsque le feuillage jaunit. Juste avant la récolte, coupez le feuillage. Arrachez doucement les tubercules (avec une fourche bêche si elles sont en pleine terre) en prenant soin de ne pas les abîmer. Laissez-les sécher au soleil quelques heures. La récolte devra être terminée avant les premières gelées.

La conservation : les patates douces se conservent comme les pommes de terre. Stockez-les dans un endroit frais, sec et à l'abri de la lumière.

Le petit truc du jardinier : Bien que la plante soit couvrante, paillez le sol pour maintenir la terre humide et limiter le désherbage, notamment au début de la culture.

Note: Attention, nos jeunes plants en mini-mottes sont des produits professionnels réservés aux jardiniers avertis: dès reception, repiquez et stockez-les sous abris (véranda, serre, châssis...) à une température supérieur à 14C° durant quelques semaines avant d'être installés en extérieur dès que les risques de gelées sont définitivement écartés.