Dryopteris crassirhizoma - Fougère

Le Dryopteris crassirhizoma est une belle fougère d’ombre asiatique, décorative par sa touffe large, régulière, d'un vert très vif, et reconnaissable à sa grosse souche épaisse, brune et écailleuse. Ses frondes dressées et souplement arquées persistent une bonne partie de l'hiver. Cette fougère rustique prospère dans les sous-bois frais et dans les massifs d’ombre.

Cette espèce appartient à la famille des Dryoptéridacées. Surnommée simplement dryoptéris à gros rhizome, elle possède plusieurs synonymes botaniques : Aspidium filix-mas var. maackii, Dryopteris buschiana, Dryopteris crassirhizoma var. maackii et Dryopteris setosa. C’est une fougère vivace, dépourvue de fleurs, qui se reproduit via des spores. Elle est originaire d’Asie orientale et du nord-est de l’Asie : nord et centre-nord de la Chine, Corée, Japon et Extrême-Orient russe, notamment dans la région de l’Amour, le Primorié, Khabarovsk, Sakhaline et les Kouriles. Dans la nature, on la trouve dans les bois clairs, les lisières fraîches et sur les pentes forestières riches en humus.
Cette espèce a reçu l’Award of Garden Merit (AGM) de la Royal Horticultural Society.

Dryopteris crassirhizoma développe un rhizome court, épais, dressé ou légèrement oblique, couvert de longues écailles brunes luisantes. Avec le temps, cette souche forme une base dense et solide. Les frondes naissent en faisceau, serrées les unes contre les autres. Elles composent une touffe d’abord dressée, puis un peu plus souple avec l’âge, sans devenir désordonnée. La plante atteint 50 à 100 cm de hauteur pour 50 à 100 cm de largeur, selon les conditions de culture. Sa croissance est moyennement rapide. Elle ne drageonne pas et reste bien en place. Le feuillage est semi-persistant : il se maintient une bonne partie de l’hiver en climat doux, mais disparaît là où le gel est marqué. Au printemps, les jeunes crosses se déploient lentement. Les frondes arborent une teinte vert clair ; elles sont allongées, fermes, très découpées, avec de nombreux segments. Le stipe, c’est-à-dire le pétiole de la fronde, porte lui aussi des écailles brunes bien visibles. Le rachis, qui prolonge cet axe dans la partie feuillée, reste également écailleux chez cette espèce. Il n’y a ni fleurs ni fruits ; les spores sont produites au revers des frondes fertiles, réunies en petits amas ronds appelés sores. 

C'est une belle espèce dont le port original apporte une note exotique à tous les endroits ombragés et frais du jardin, là où le sol est riche en humus. Elle se plante au pied des arbustes, en lisière d'un bosquet, au bord d'une allée et dans les massifs de sous-bois. Sur un talus ombragé, elle s'associe bien avec des épimédiums et des pulmonaires. Pour l’accompagner, on peut choisir l’Hosta ‘Praying Hands’, au feuillage étroit et dressé, l’Heuchera ‘Green Spice’, plus basse et lumineuse, ou l’Hakonechloa macra ‘Aureola’, dont les feuilles retombantes dorées contrastent avec ses frondes dressées.