Carex berggrenii - Laîche

Le Carex berggrenii est une laîche miniature et persistante qui forme une touffe très basse de feuillage graminiforme  joliment colorée de bronze à brun cuivré au fil des saisons, avec un léger reflet métallique. Cette petite graminée s'étend très lentement, formant un petit couvre-sol qui s'orne d'épis bruns et courts, et reste attractif tout au long de l'année, même en hiver. Rustique et peu exigeante, cette jolie plante vivace se plaira en rocaille fraîche ou en bordure de massif, en sol bien drainé mais frais, au soleil ou à mi-ombre.

Le Carex de Berggren est une vivace à souche rhizomateuse de la famille des cypéracées originaire de Nouvelle-Zélande. Cette espèce qui pousse à l'étage montagnard subalpin affectionne dans la nature les lieux frais à humides et ensoleillés, elle résiste très bien aux gelées (jusqu'à -18°C) et s'adapte à tout type de sol drainé sans excès de calcaire. Son feuillage est composé de feuilles rubanées, presque planes, longues de 3 à 6cm et larges de 1.2 à 3mm, à nervures très distinctes, légèrement luisantes. Elles naissent de couleur vert fougère à vert olivâtre puis se teintent rapidement de bronze. Elles sont rassemblées en une touffe bien dense qui ne dépassera pas 5cm de hauteur. La souche s'élargit  très lentement, pour former un coussin bas de 30cm de largeur environ. Sous l'effet du froid, les feuilles prennent des tons de rouge pourpre foncé, de lie-de-vin rouge ou de rouge orangé très décoratives. La floraison, discrète, a lieu de mars à juillet. Elle prend la forme de courtes hampes florales de 20cm portant de modestes épis de couleur brune. Cette laîche persistante conserve son beau feuillage en hiver. Ses couleur seront plus intenses si elle est exposée en plein soleil. 

Le Carex berggrenii constitue une plante de bordure ou de rocaille très inhabituelle, particulièrement agréable dans les auges alpines. Il sera parfaitement à l'aise près d'un petit étang ou d'un ruisseau, si le sol n'y est pas gorgé d'eau en permanence. On peut également l'installer par groupe de 5 à 10 sujets  en lisière de sous-bois frais, ou dans la conception d'un mur végétal. Là où il se plaît, ce carex formera des couvre-sol originaux et très décoratifs. On peut l'associer à d'autres plantes couvre-sol qui apprécient les mêmes ambiances, comme des petites fougères (Polypodium), d'autres petits Carex, des saxifrages.et des Ophiopogon. Veillez cependant à installer ses voisines à distance respectable, afin qu'elles ne l'étouffent pas.