Physostegia virginiana Miss Manners - Cataleptique

Le Physostegia virginiana 'Miss Manners' est une variété de cataleptique compacte et florifère, non envahissante,  qui  produit de longs épis de fleurs d'un blanc pur au plus fort de l'été. Cette robuste vivace forme une jolie touffe dans les terres fraîches à détrempées qu'elle affectionne, et dresse vers le soleil des chandelles étroites et un peu raides, couvertes de fleurs neigeuses qui changent durablement d'orientation lorsqu'on les touche, comme si elles étaient frappées de catalepsie. Les cataleptiques sont de très belles plantes de berge, mais aussi de massifs toujours frais, qui fournissent également d'excellentes fleurs à couper, très durables en vase. 

Le Physostegia virginiana appartient à la famille des scrofulariacées, c'est un parent des mufliers et des digitales par exemple. Il est natif de l'est et du centre de l'Amérique du Nord, où on la retrouve au bord des rivières, dans les prairies détrempées ou encore dans les fourrés humides. 'Miss Manners', sélectionné aux États-Unis, est un cultivar qui a retenu l'attention pour son port compact, ses hampes florales longues et bien ramifiées, ainsi que pour  son tempérament casanier : cette variété reste en effet bien à sa place et ne colonise pas les sol. C'est une plante vivace herbacée de croissance rapide. Elle forme, à partir du printemps, une touffe érigée de tiges atteignant environ 55-60 cm de hauteur pour 40cm de largeur. La végétation aérienne, caduque, disparaît en hiver. Les épis floraux ramifiés à la manière d'un chandelier sont couverts de petites fleurs tubulaires blanches, qui éclosent sur une belle période de juillet-août à septembre. Les fleurs sont attachées à l'axe par un petit organe qui fait office de rotule, qui leur permet de s'orienter dans n'importe quel sens, et de garder leur position par rapport à l'axe central de l'inflorescence. Elles sont disposées sur 4 rangs. Le feuillage est composé de feuilles lancéolées, étroites, longues de 10 cm, à bords dentés, d'un vert moyen brillant.

De culture facile en sol toujours frais à humide et au soleil, le Physostegia virginiana est traditionnellement utilisé en bordure d'une pièce d'eau ou pour la confection des bouquets, car ses fleurs sont très jolies et de bonne tenue dans un vase en composition florale. Au bord de l'eau, il accompagnera d'autres plantes de berges humides comme l'anémone des rives, les verveines hastées, l'Houttuynia Chameleon  ou encore la linaigrette à feuilles étroites.  Il trouvera sa place également dans les massifs dont la terre ne sèche pas en été, en compagnie des asters d'été (Aster novae angliae), des inflorescences douces de l'hydrangea 'Phantom'  ou des rosiers couvre-sol à fleurs pastel.