Scutellaria scordiifolia - Scutellaire casquée

La Scutellaria scordiifolia (galericulata), également appelée Scutellaire casquée, est une vivace apparentée aux menthes, plus connue pour son utilisation en phytothérapie qu'au jardin d'ornement, en dépit de ses qualités ornementales et de sa facilité de culture en tout sol drainé, frais à plus sec. Elle se développe en touffe basse et étalée, d'où surgissent de une bonne partie de l'été quantité d'épis de longues fleurs d'un bleu intense, proche du bleu gentiane. Vigoureuse, rustique, capable de supporter la concurrence racinaire, elle fait merveille dans les bordures et les rocailles ensoleillées et permet de composer de jolies potées fleuries. 

La Scutellaria scordiifolia est une vivace herbacée et rhizomateuse appartenant à la famille des lamiacées, tout comme les sauges, les menthes et le thym. Elle est originaire des zones ouvertes et humides de Chine et de Sibérie. On la retrouve dans les forêts d'arbres caducs, les pinèdes, les prairies marécageuses ou encore les pentes herbeuses, à une altitude comprise entre 0 et 2100 m. C'est une plante parfaitement résistante au froid, également capable de résister à des périodes de sécheresse relative.

La plante montre une croissance moyennement rapide et ne dépassera pas en moyenne  20 cm de hauteur (pour le feuillage) pour 50 à 60 cm  d'étalement. Les tiges sont produites par une tige souterraine stolonifère peu profonde, munies de petits tubercules qui font office de réserve de nourriture en cas de période difficile comme un sol ponctuellement sec. Les tiges, violacées et légèrement velues, rugueuses, courbées à leur extrémité, sont de section carrée. Elles portent plutôt vers leur partie basale des feuilles opposées, séparées le long de la tige par de longs entre-nœuds. Les feuilles linéaires à triangulaires mesurent 1,5 à 3,8 cm  de longueur et 1 à 20.2 à 1.4 cm de largeur, leur couleur est un vert assez clair. Leur surface est plus ou moins velue et leur marge dentelée. Les tiges, dressées jusqu'à 50 cm du sol, produisent de nombreuses fleurs groupées par 2 à 4 à l'aisselle des feuilles, de juin à août. Les petites fleurs de 1.5 à 2 cm de long sont globalement tubulaires et bilabiées; elles comportent un calice violacé enserrant deux lèvres dont la supérieure est en forme de casque. Leur couleur est un bleu gentiane vif, légèrement marqué de blanc à la gorge, elles attirent les insectes pollinisateurs. Sa végétation disparâit en hiver et redémarre fin mars.

Cette scutellaire est une adorable petite plante, très florifère et facile à vivre en sol drainé.  On l'utilise très souvent dans les rocailles pas trop sèches, en bordure d'allée ou de massif qu'elle festonne de sa floraison vraiment très bleue durant plusieurs semaines en été.  Supportant bien la concurrence des racines des arbustes, elle trouvera aussi sa place au pied d'une haie, pourvu qu'elle y reçoive le soleil. On pourra l'associer, par exemple, aux hélianthèmes et aux sédums. On peut aussi l'installer non loin d'un bassin, dans un sol non détrempé toutefois. Elle se cultive facilement en pot, pour décorer la terrasse ou le balcon pendant la belle saison: