Aronia melanocarpa Professor Ed - Aronie à fruits noirs

L'Aronia melanocarpa 'Professor Ed' appelé autrement aronie à fruits noirs, est une variété compacte convenant mieux aux jardins de petite superficie. C'est un arbuste polyvalent, donnant de jolis corymbes de petites fleurs mellifères, parfumées, blanc pur en mai-juin suivies de baies abondantes de 1 cm de diamètre d'un violet virant au noir brillant à maturité et au goût léger de cassis, très nutritives, astringentes, comestibles sous forme de confitures, gelées ou tartes. Suspendues aux pétioles fins et rouges, elles attirent aussi les oiseaux qui en raffolent. Son feuillage ovale, vert lustré prend des belles teintes rouge orangé en automne avant de tomber au sol. Originaire des zones humides du nord-est des États-Unis, il préfère les sols drainés, fertiles, neutres à acides, frais, au soleil ou à mi-ombre. C'est un arbuste simple à cultiver qui mérite une place en haie libre ou en haie fruitière.

Venu des marécages et clairières humides du Canada et du nord-est des États-Unis, l'Aronia melanocarpa est un lointain cousin des roses, des pruniers et des ronces, un membre de l'immense famille des rosacées. La variété 'Professor Ed' est une sélection compacte qui atteint 1,20 m en tous sens. Il montre une croissance assez lente et possède une végétation dense. Son écorce est lisse, d'un brun rougeâtre. Il porte des feuilles caduques, alternes, simples, ovales, finement dentées, d’environ 6 cm de long, d'un vert foncé satiné, qui flamboient véritablement en automne, adoptant différents tons d'orange, de cuivre, de rouge cramoisi à violacé. En avril-mai apparaissent les fleurs blanc pur de 2 cm de diamètre. Rassemblées en corymbes, elles sont très nombreuses, parfumées et mellifères. Elles laissent place à des grappes de fruits ronds de couleur vert-pourpré qui deviennent noir-violacé et brillants tandis que leurs pédoncules virent au rouge. Cette fructification, comestible, de saveur un peu aigrelette mais riche en anti-oxydants, persiste assez longtemps en hiver si elle n'est pas consommée par les oiseaux.

Naturellement très résistant aux maladies et parasites, l'Aronia melanocarpa est un excellent arbuste de haie libre, à la fois rustique, ornemental et peu exigeant. S'il tolère la présence de calcaire et s'accommode des sols ingrats, il ne donnera sa pleine mesure qu'en sol frais, profond, légèrement acide. Il trouve sa place en isolé, dans une haie libre, champêtre ou bocagère ainsi que dans des grands massifs d'arbustes. Pour obtenir un effet de masse spectaculaire, plantez-le par groupes de 3 à 6 sujets. Cette aronie s'associe dans une haie à la fois belle et gourmande à d'autres arbustes à petits fruits, à feuillages ou à fleurs par exemple les pommiers, pruniers et cerisiers d'ornement, les viornes caduques, le chèvrefeuille des haies, les hamamélis, Goumi du Japon, arbres aux anémones, la baie de mai, l'argousier (Hyppophae rhamnoides), le Goji et les myrtilliers.

Les fruits de l'Aronia se consomment frais, cuisinés, en confiture ou en jus que l'on mélangera par exemple à du jus de Cranberry et du jus de pomme.