Musa itinerans Forma India - Bananier voyageur

Le Musa itinerans 'Forma India' est une forme indienne de Musa itinerans, un grand bananier vigoureux et traçant, au feuillage décoratif, adapté aux grands jardins de climat doux. Ses jeunes feuilles portent une nervure rouge pourprée et quelques marques également colorées qui s’atténuent avec l’âge. Ce n’est pas un bananier fruitier : sous nos climats, on le cultive avant tout pour son allure de grande plante exotique. 

Appartenant à la famille des Musacées, le Musa itinerans ou bananier voyageur est une vivace géante, et non un arbre : son « tronc » est en réalité un pseudo-tronc formé par les gaines serrées des feuilles. Cette espèce botanique est originaire d’Asie subtropicale, depuis le nord-est de l’Inde et le Bangladesh jusqu’au sud de la Chine, au Laos, au Myanmar, à Taïwan, à la Thaïlande et au Vietnam. On la rencontre dans des zones humides, des ravins, des lisières et des forêts secondaires, à une altitude modérée.

'Forma India’ est une forme découverte dans les régions fraîches du Sikkim. Ses feuilles présentent une nervure médiane rouge, plus ou moins marquée, qui colore aussi le limbe, surtout sur les sujets jeunes plantés au soleil ; le revers prend des nuances violacées. Sa croissance est rapide dès que la chaleur et l’eau suivent. En pleine terre, ce bananier peut atteindre 4 à 7 m de haut pour 2 à 3 m de large. Son rhizome est traçant, il émet des rejets parfois éloignés du pied mère, ce qui explique son nom d’espèce : itinerans, « qui voyage ». Il faut contenir sa propagation dans les petits jardins. Les pseudo-troncs sont verts à pourprés. Les feuilles, longues, souples, vertes et brillantes, peuvent dépasser 2 m de long sur une plante bien installée. Elles sont caduques dès qu'il gèle, la plante repartant de la souche au printemps. La floraison, rare en climat tempéré, s'observe sur un sujet âgé ayant passé plusieurs saisons sans gel sévère. Elle prend la forme d'une inflorescence pendante, veloutée, munie de bractées pourpre rouge à l’extérieur et jaunâtres à l’intérieur. Les fruits, quand ils apparaissent, sont décoratifs, mais remplis de graines et sans réelle valeur alimentaire. La souche bien protégée de cette variété supporte jusqu'à -6/-7°C en pointe.
Sous nos latitudes, les climats les plus favorables sont les climats océaniques doux, humides et peu venteux : littoral breton abrité, sud-ouest atlantique, Pays basque, jardins urbains protégés, patios chauds.

En climat favorable, doux et humide, installez ce bananier dans un massif abrité, au fond d’une cour chaude, près d’une terrasse ou en bordure d'un bassin. Il aime les terres riches, profondes, fraîches en été, mais pas trop humides en hiver. Vous pouvez l'associer à l'Hedychium densiflorum ‘Assam Orange’, au Colocasia ‘Pink China’ et au Fatsia japonica ‘Spider’s Web’. Cette plante remarquable, comme le canna géant ou les ricins communs, donnera un aspect fabuleusement exotique au jardin.

Dans son pays d'origine, ce bananier prolifique est une source de nourriture pour les éléphants sauvages et domestiques.

Comme les plantes vivaces, les bananiers sont en repos durant l'hiver : leurs parties aériennes sèchent et meurent.  Les plantes expédiées en hiver sont donc taillées à ras (feuilles et tiges) par nos équipes afin de permettre un meilleur démarrage de la plante au printemps.