Chêne pédonculé - Quercus robur Jan Zamoyski

Le Quercus robur Jan Zamoyski est une sélection polonaise ancienne à feuillage panaché du Chêne pédonculé, réapparue sur le marché au début des années 2000. Ce bel arbre à croissance relativement lente se distingue par son feuillage vert moucheté de blanc. Les grandes feuilles lobées sont d'abord panachées de jaune qui progressivement vire au blanc, donnant un aspect très lumineux à la végétation. Très rustique, ce Chêne atypique pousse dans la plupart des sols à condition qu'ils soient suffisamment frais, car il n'aime pas la sécheresse qui freine sa croissance. Avec le temps, il atteint une douzaine de mètres de hauteur et convient à une plantation en isolé, en situation ensoleillée, dans un jardin de dimensions respectables.

Le Chêne est un membre de la famille des Fagacées, comme le Hêtre et le Châtaigner. Il s'agit de l'arbre le plus commun en France et on en compte approximativement 600 espèces à travers le monde, caduques et persistantes, principalement dans l'hémisphère nord, en climats arides, tempérés ou tropicaux humides. Le genre Quercus inspire particulièrement les collectionneurs, car il est riche en surprises, comme le Chêne à feuilles de Châtaignier... On estime à peu près à 240 le nombre de cultivars dénommés, tel Jan Zamoyski.
Cette variété, mise originellement sur le marché en 1903, a derrière elle une histoire originale. Sélectionnée par Feliks Rożyński, alors directeur des pépinières Podzameckie, propriété de la famille Zamoyski, il l'a baptisé Jan Zamoyski en l'honneur d'un richissime grand hetman de la Couronne (titre militaire le plus élevé en Pologne au XVIᵉ siècle). Commercialisée jusqu'en 1938, sa production cesse durant la seconde guerre mondiale et elle finit par tomber dans l'oubli, jusqu'à ce que Bronisław Szmit, un pépiniériste polonais, retrouve et identifie un pied survivant en 2003.
À nouveau disponible, cette variété mérite qu'on s'y intéresse, car elle est réellement très ornementale. Ce bel arbre, de croissance légèrement plus lente que l'espèce botanique type, présente également un développement moins imposant. Au fil des années, il finit par atteindre une taille d'une douzaine de mètres de hauteur (maximum 15 m dans de bonnes conditions) pour approximativement 8 m de largeur ou plus. Sa silhouette est sensiblement la même que celle du Chêne de nos campagnes, c'est essentiellement le feuillage qui en diffère. Il porte de grandes feuilles très longues (20 à 25 cm), relativement étroites, avec 3 à 6 lobes arrondis de chaque côté, de taille irrégulière. Lorsqu'elles émergent, le vert des feuilles est moucheté de jaune, puis en vieillissant, elles deviennent plus coriaces et le jaune vire au crème puis au blanc. Les jeunes feuilles sont les plus colorées, en vieillissant, la proportion de vert devient prédominante sur le blanc. Du fait de leur taille, les feuilles portées par de courts pétioles penchent vers le bas. L'écorce des jeunes rameaux est d'un vert tendre, un peu jaune, puis fonce peu à peu pour devenir brun-marron comme l'écorce du tronc. La floraison assez insignifiante au printemps produit les mêmes glands que l'espèce type.
Ce Chêne est extrêmement rustique, supportant des gels de l'ordre de -23°C à -26°C. Il pousse en plein soleil, tolérant également une ombre légère sans que sa panachure en pâtisse. Il est plutôt accommodant concernant le pH du sol, acceptant des terrains moyennement calcaires à légèrement acides. En revanche, il a besoin d'une certaine humidité et d'un sol humifère assez fertile pour bien se développer.

Le Quercus robur Jan Zamoyski réjouira les amateurs de feuillages lumineux. Idéalement, on le plantera devant un rideau de végétation d'un vert sombre, comme des conifères, afin de mieux profiter de sa belle panachure mouchetée. Très esthétique, il pourra être planté en isolé au milieu d'une pelouse, dans un jardin suffisamment grand pour l'accueillir. D'autres arbres de même format et à feuillage coloré pourront l'accompagner, tel le Févier d'Amérique doré (Gleditsia triacanthos Sunburst). Avec ses feuilles composées très graciles, passant du doré au vert anis, avant de revenir au jaune orangé à l'automne, il produira un superbe contraste avec le Chêne. Le Liquidambar styraciflua Golden Sun, aux belles feuilles palmées, d'un jaune d'or au printemps, passant au vert en été avant l'embrasement automnal en rouge carmin mâtiné de pourpre, sera aussi un excellent compagnon. Et pour un contraste encore plus fort, optez pour l'Acer platanoides Crimson Sentry, un Erable plane aux magnifiques palmées pourpres, virant au rouge cuivré à l'automne.