Quercus petraea Włodzimierz Seneta - Chêne rouvre ou sessile

Le Quercus petraea Włodzimierz Seneta est une variété polonaise récente de Chêne rouvre (ou Chêne sessile). Ressemblant à l'espèce type par sa morphologie, son développement est cependant plus modeste et sa croissance plus lente. Il est ainsi mieux adapté à la plantation en jardin. Cet arbre d'une douzaine à une quinzaine de mètres de hauteur à maturité est extrêmement ornemental par son feuillage. Au printemps, les jeunes feuilles ont une délicate teinte rosée, puis en grossissant, elles prennent leur forme lobée caractéristique. Leur couleur en revanche est beaucoup plus originale, d'un vert en plusieurs tons, mêlé de blanc et de jaune. Poussant en sol neutre à légèrement acide, de préférence au soleil, cet arbre est particulièrement rustique.

Le chêne sessile, qui porte aussi selon les régions les noms de chêne rouvre, chêne à trochets, chêne des pierriers, chêne mâle ou encore chêne noir, appartient à la famille des Fagacées, comme le Châtaignier et le Hêtre. Il est originaire d'une grande partie de l'Europe tempérée et est massivement présent en France, exception faite du pourtour méditerranéen et de l'extrême sud-ouest. Il apprécie les climats de type sub-océanique à océaniques ou continentaux, sans excès et pas trop secs. C'est une espèce spontanée des collines et des basses montagnes, où on le rencontre jusqu'à 1600 m d'altitude.
Włodzimierz Seneta est une sélection polonaise, découverte par Bronisław Jan Szmit et Wiesław Gawryś en 2005. Ils l'ont baptisé en l'honneur d'un compatriote dendrologue réputé. La commercialisation de cette variété a débuté en 2011 et en 2012, elle a obtenu une distinction au concours de nouveautés du salon polonais "Green is Life". La croissance de ce chêne est encore plus lente que celle de l'espèce type. Avec le temps, il atteindra une hauteur comprise entre 12 et 15 m environ, pour une dizaine de mètres d'envergure. Le tronc, assez court, est couvert d'une écorce d'abord verte et lisse, puis devient sombre, épaisse et légèrement crevassée. La couronne est de forme irrégulière, ovale, arrondie et ouverte. Ses jeunes rameaux sont glabres, de couleur gris-brun, brillants. Le feuillage est remarquable et présente des teintes variables durant la saison de végétation. À leur apparition au printemps, les jeunes feuilles ont une coloration rosée qu'elles perdent rapidement en s'épanouissant pour prendre une teinte verte, plus ou moins largement bariolée de blanc et de jaune. Ces panachures irrégulières, variables d'une feuille à l'autre, évoluent en cours de saison. Les feuilles lobées ont la forme caractéristique de l'espèce et peuvent parfois être plus grandes, jusqu'à 20 cm de long. Les feuilles deviennent brunes, assez tardivement en automne, et restent un peu accrochées sur les rameaux avant de tomber. La floraison de ce chêne a lieu en avril-mai, peu après l'apparition du feuillage, sur les pousses annuelles. Les fleurs femelles sont placées dans une cupule directement attachée au rameau : cette caractéristique distinctive est à l'origine du nom d'espèce, sessile. Les inflorescences mâles sont des châtons allongés, pendants, teintés de jaune. Elles sont produites à la base des pousses annuelles. Les fleurs femelles, à l'aisselle des feuilles, laissent place à des glands de forme ovoïde et allongée, longs de 1.5 à 3 cm. Ils sont souvent groupés par 2 ou 3, directement sur les rameaux. Une cupule couverte d'écaille recouvre le tiers du gland. La couleur évolue du vert au brun à maturité, en septembre et en octobre. 
Le système racinaire de cet arbre est profond et puissant, de type à la fois pivotant et très étalé, assurant ainsi une accroche solide et durable dans les sols profonds et sableux. Il affectionne les terres à pH neutre ou légèrement acide, suffisamment profondes et fertiles, avec un peu d'humidité, mais surtout bien drainées. Poussant au soleil, il tolère la mi-ombre et se montre très rustique, jusqu'à -25°C au moins.

Cette variété originale renouvelle avec panache le genre et ses dimensions plus réduites que l'espèce botanique permettent de l'implanter plus facilement dans un jardin. Il sera magnifique en isolé sur une pelouse et pourra également constituer un sujet de choix au cœur d'un massif varié. Vous pourrez ainsi l'associer à d'autres plantes à feuillage décoratif, tel que le Fagus sylvatica Midnight Feather, un petit Hêtre aux feuilles très graphiques, fines et très découpées, d'un pourpre intense qui contrastera fortement avec les panachures blanches de votre Chêne. Pour profiter d'une floraison abondante, choisissez le Rhododendron pontique, un arbuste de grande taille qui en mai-juin vous gratifiera de ses bouquets de fleurs rose violacé, tandis que son feuillage vert foncé se démarquera bien de celui de Włodzimierz Seneta. Et pour ajouter une note insolite, plantez le Parrotia persica Persian Spire, un arbuste dont le feuillage pourpre au débourrement, passe à un vert étonnement marginé de violet en été, avant un feu d'artifice automnal décliné en jaune, orange et rouge. Sans oublier sa floraison précoce sous forme d'étamines rouges qui apparaissent directement sur le bois nu.