Daphné bholua

Le Daphne bholua est une espèce botanique originaire de l'Himalaya qui saura se faire apprécier d'abord pour sa floraison rose lilas précoce et remarquablement parfumée, mais aussi pour sa facilité de culture en tout sol léger restant frais même en été, riche en humus, même calcaire. Paré d'un beau feuillage vert foncé qui persiste plus ou moins en hiver, mais qui se renouvelle juste après la floraison, ce daphné embaume tout un secteur du jardin dès la fin de l'hiver. Dans nos régions pas trop froides, il mérite d'être installé près de la maison ou non loin d'un passage, pour profiter de son parfum. Ailleurs, il s'adaptera bien à la culture en pot, ce qui permet de l'abriter des fortes gelées en hiver.

Le Daphne bholua est un arbuste de la famille des Thymelaeacées, c'est un cousin du "Bois joli" ou du "Garou" de nos montagnes. Il s'agit d'un grand arbuste natif de l'est de l'Himalaya qui croît en sous-bois clair et humide ou en lisière de forêt, dans l'humus mais sur des sous sols parfois calcaires, frais mais souvent pentus et rocheux, et par conséquent bien drainés. La plante forme un arbuste érigé au port buissonnant, pouvant atteindre 1.50 m de hauteur pour 1.20 m d'envergure en moyenne, parfois davantage dans des conditions de culture optimales. Cultivé en bac, il conservera des dimensions plus modestes. Sa croissance est assez lente. Il se pare dès la fin du mois de février (selon le climat) de boutons floraux de couleur rose-pourpré rassemblés en bouquets à l'extrémité des tiges. Ces boutons se déploient en fleurs tubulaires et étoilées d'un rose lilacé clair, qui exhalent un parfum suave, à la fois sucré et épicé, aux notes de girofle. Les grandes feuilles entières, lancéolées, coriaces, et d'un vert très foncé et vernissé sont longues de 6 à 10 cm et larges de 1 à 2,5 cm. Elles tombent après la floraison et seront remplacées par de nouvelles feuilles 3 semaines plus tard. Persistantes en hiver lorsque les températures sont clémentes, elles peuvent être grillées par des gelées de l'ordre de -5 °C.

Le Daphne bholua apprécie bien entendu les mêmes ambiances que les camélias, azalées et rhododendrons, avec lesquels il formera de superbes associations. Cependant, il est beaucoup moins exigeant vis-à-vis du pH du sol et pourra parfaitement être intégré à un massif arbustif plus classique, mais mi-ombragé, avec des cognassiers du Japon, Forsythias, deutzia et autres arbustes à floraison précoce. Il se cultive également en grande potée, pour orner la terrasse ou le balcon. Pour profiter de sa floraison exceptionnelle et de son parfum, il est judicieux de l'installer non loin d'une fenêtre, de la terrasse, d'une allée ou d'une entrée.  Ses rameaux fleuris s'avèrent également très beaux dans les bouquets, mêlés à ceux des cognassiers du Japon ou des Prunus.