Eucalyptus denticulata - Gommier brillant d'Errinundra

L’Eucalyptus denticulata, plus communément surnommé Gommier brillant d'Errinundra, est une espèce endémique des forêts montagneuses du sud-est de l’Australie. Ses origines lui apportent vigueur et robustesse, il est capable de résister au froid jusqu’à -10°C, et aux conditions hivernales difficiles (pluies, neiges, vents, …). D’une belle posture, il se distingue par son tronc formant un fût très droit recouvert d’écorces particulièrement colorées qui contrastent bien avec la végétation d’un joli vert bleuté. De croissance rapide, ce bel arbre remarquable, structure le paysage d’un jardin suffisamment grand pour l'accueillir. Dans leur espace naturel, l’imposante canopée, que forment ces eucalyptus, assure un abri idéal pour une végétation composée en grande partie de fougères.

L'Eucalyptus denticulata, synonyme d’E. nitens var denticulata, est une espèce endémique du sud-est de l’Australie, plus particulièrement des forêts humides au sud de Bombala dans l'extrême sud-est de la Nouvelle-Galles du Sud et les hautes terres de l'est de Victoria, en particulier le plateau du Parc national d'Errinundra. Il prospère dans les forêts pluviales tempérées froides et chaudes, sur des sols alluviaux sablonneux, et sur les pentes et les plateaux granitiques, à une altitude entre 300 et 1000 m. Appartenant à la famille des Myrtacées, il est communément appelé : Gommier brillant d'Errinundra ou Gomme brillante ou Errinundra Shining Gum, en anglais. La dénomination denticulata provient du latin denticulatus qui signifie : à petites dents, en référence aux bords des feuilles.

Cet eucalyptus forme un grand arbre, au droit et à la cime étalée. De croissance rapide, dans son espace naturel, il atteint une hauteur de 35 à 60 m pour 15 à 25 m d’envergure. Sous nos climats, sa taille, un peu plus modérée, ne dépasse guère 30 m de hauteur. A la différence de bon nombre d’Eucalyptus, cette espèce ne possède pas de lignotuber, un renflement du collet au niveau du sol (riche en amidon) qui permet à la souche de repartir en cas de gel sévère, d'incendie ou de taille à ras. Jeune, il arbore des rameaux de forme carrée et ailée, portant un feuillage juvénile, composé de feuilles, sans pétioles, opposées, ovales à lancéolées, de 5 à 12 cm de long pour 2 à 4,5 cm de large, au bord crénelé, bleu-vert. Puis, au fil de son développement, les feuilles, pétiolées, sont alternes et prennent une forme lancéolée à falciforme (forme de croissant), de 13 à 25 cm de long pour 1,5 à 2,5 cm de large, au bord denté, d’un joli vert glauque brillant sur les deux faces. Les feuilles coriaces sont très aromatiques et dégagent un parfum de menthol, lorsqu’on les froisse, riche en eucalyptol. En vieillissant, l’écorce, sur la partie inférieure du tronc, est rugueuse, grise ou brune ; et sur la partie supérieure, l’écorce est lisse, blanche ou crème, avec des taches jaunes, brunes, vertes ou grises. Assez fréquemment, les rubans d’écorce qui s’exfolient, pendent dans les branches supérieures de l’arbre. La floraison se produit principalement au printemps et au début de l'été, mais occasionnellement, elle peut se produire à d'autres moments. Elle ne constitue pas un véritable centre d'intérêt, noyée dans la masse du feuillage. L’inflorescence, disposée à l’aisselle des feuilles, sur un court pédoncule, est composée de 7 boutons floraux réunis en un bouquet serré et s'épanouissent en petites fleurs blanc crème. Après la floraison, les fruits, appelés “gumnut“, apparaissent sous forme d’une capsule ligneuse, hémisphérique, qui renferment les graines de 1 à 2 mm de long, de couleur brune ou grise.  

Le Gommier brillant d'Errinundra est arbre attrayant et robuste qui trouve sa place dans un grand jardin, planté en isolé, dans un espace dégagé, pour apprécier la beauté de ses écorces et l’élégance de sa stature. Afin de mettre en évidence son port architectural, il se conduit sur un tronc unique. Avec une rusticité de l’ordre de -8 à -10°C, il va préférer un climat tempéré, de type océanique, avec des sols secs à frais, bien drainant, mais il redoute les périodes de longues sécheresses, les sols trop argileux ou trop calcaires. À l’aise dans les sols humides, mais pas marécageux, il a la capacité de pouvoir les assécher. Avec un système racinaire très développé, il faut être vigilant sur le choix de son emplacement, en le tenant notamment à l'écart des fondations d'une maison ou des canalisations.