Eucalyptus stellulata Kiandra - Gommier

L'Eucalyptus stellulata 'Kiandra' est une sélection horticole de cette très belle espèce australienne, appréciée pour son écorce remarquablement décorative. Elle se distingue par son feuillage juvénile d'un vert citron pâle, qui contraste agréablement avec les jeunes pousses rougeâtres. L'écorce est somptueuse, déclinant le gris et le vert en plusieurs tons, avec çà et là quelques touches de marron ou de blanc. Sa charmante floraison en pompons blancs paraît en fin d'hiver sous nos climats. Cet eucalyptus s'adaptera à de nombreuses régions, et à tout type de sol, même argileux et humide. De croissance lente au départ, puis s'accélérant, il supporte très bien la taille, qui permet de limiter son développement et de le planter même dans les jardins de taille moyenne.

L'Eucalyptus stellulata est un bel arbre de la famille des Myrtacées, originaire des montagnes du sud-est australien, sur une aire géographique large dans les états de Victoria et de Nouvelle-Galles du Sud. On le trouve souvent non loin des cours d'eau et des zones marécageuses, en étages subalpins, et occasionnellement aussi dans des zones plus sèches. De croissance moyennement rapide pour le genre, ce gommier développe plusieurs troncs depuis sa base, coiffées par une couronne large, assez peu dense, au port étalé et légèrement pleureur. Il atteint à maturité environ 15 m de hauteur et 8-9 m d'envergure, dans de bonnes conditions. Soumis dans son pays d'origine à des étés chauds, mais sans saison sèche marquée, et à des hivers froids, il résiste à de brèves gelées de l'ordre de -14°C.
Kiandra est une sélection horticole d'une pépinière anglaise située près de Birmingham, et spécialisée dans les Eucalyptus. Elle présente un beau feuillage juvénile d'un vert clair tirant un peu sur le jaune et formant ainsi un très joli contraste avec les jeunes rameaux rougeâtres. Le feuillage adulte prend une forme plus allongée à elliptique, avec l'extrémité acuminée. Les feuilles mesurent de 5 à 9 cm de long pour 1,5 à 2,5 cm de large, et se reconnaissent bien avec leurs 3 nervures parallèles. Étonnamment, le feuillage aromatique surprend par son parfum où l'eucalyptol se mâtine d'ananas dans un accord fruité original lorsqu'on froisse les feuilles.
Autre atout de cet arbre, son écorce décorative, camaïeu de gris perle, vert citron et vert olive, avec parfois quelques inserts de marron et de blanc. Bien lisse, luisante sous la pluie qui la met particulièrement en valeur, cette livrée est vraiment magnifique. La floraison a lieu en mars avril sous nos climats, sur des plantes âgées de quelques années. Ce sont en fait des fleurs apétales, sphériques, composées d'une multitude d'étamines blanches serrées comme sur des pompons. Elles éclosent entre les feuilles, regroupées en ombelles de 9 à 15 tout le long des rameaux et sont suivies par la formation de fruits verts en forme de coupes, devenant bruns à maturité.
L'Eucalyptus 'Kiandra' a une croissance lente au début, puis elle s'accélère pour atteindre une pousse d'environ 1,50 m par an. Pouvant atteindre 15 m de hauteur en 15 à 20 ans, il est possible de le maintenir dans des dimensions plus modestes en le taillant régulièrement. Comme tous les Eucalyptus munis d'un lignotuber, formation souterraine qui permet de reformer une touffe lorsque la partie aérienne est détruite, il réagit très bien au recépage.

L'Eucalyptus stellutata Kiandra constitue un beau sujet à placer bien en vue en isolé, ou au sein d'un massif. Il apporte une incontestable touche d'exotisme au paysage, et se révèle décoratif en toute saison. Pour habiller son pied, choisissez des plantes de terrain sec comme les scabieuses, iberis, centaurées, népétas, hélianthèmes, rue, acanthe, ciste, Calamintha nepeta par exemple. Il semblerait que ces espèces, très sobres, acceptent de se développer à proximité des racines très concurrentielles de l'Eucalyptus. Et pour rivaliser de beauté avec son écorce, plantez à proximité l'Arbousier de Chypre (Arbutus andrachne) dont la peau se desquame en lambeaux orangés de toute beauté, découvrant une écorce plus claire en dessous. Son feuillage persistant d'un beau vert, sa floraison en clochettes blanches et ses fruits qui passent du jaune au rouge au fur et à mesure qu'ils arrivent à maturité forment une scène décorative à longueur de saisons.