Graines de Grenadier nain Punica granatum Nanum

Le Punica granatum Nanum est une variété naine de grenadier, particulièrement prisée pour ses qualités ornementales, ainsi que sa compacité qui permet de la cultiver facilement en bac. Cet arbuste touffu et ramifié s'habille d'un feuillage vert brillant, décoratif pendant toute la saison de végétation. Durant tout l'été, il produit une éclatante floraison orangée, qui évolue ensuite pour donner de petites grenades. Comestibles, elles sont tout autant attrayantes, lorsqu'elles rougissent sur la plante, ajoutant à son intérêt ornemental. Caduc, ce petit arbuste est parfaitement adapté aux conditions méditerranéennes, tout en étant suffisamment rustique pour être cultivé dans une bonne partie de notre pays. Dans les régions trop froides, on pourra le cultiver en pot pour l'abriter dans une pièce fraîche et hors gel en hiver.

Les origines du grenadier se situent vraisemblablement dans une vaste région qui couvre le sud-est de l'Europe et s'étend vers l'est jusqu'à l'Himalaya. C'est un membre de la famille des Lythracées, tout comme le superbe Lilas des Indes (Lagerstroemia) largement diffusé dans nos jardins, ou le Cuphea, réservé aux régions les plus douces. Cultivé depuis la plus haute antiquité pour ses fruits et sa floraison magnifique, l'espèce sauvage forme une touffe un peu épineuse de rameaux enchevêtrés dans sa jeunesse, montrant une croissance assez rapide jusqu'à la fructification, qui n'apparait pas avant l'âge de cinq ans. En culture, on distingue les variétés à fruits, exploitées commercialement, et celles à fleurs, destinées au marché de l'ornement.

Le Punica granatum Nanum fait partie de cette deuxième catégorie de plantes à intérêt essentiellement ornemental, même s'il produit également des fruits comestibles. De dimensions nettement plus réduites que l'espèce botanique, il forme un petit arbuste touffu, de 1 m à 1,20 m de haut pour 80 cm de largeur. Supportant bien la taille, il peut même être maintenu dans des proportions moindres, notamment lorsqu'il est cultivé en pot pour être hiverné à l'intérieur dans les régions vraiment froides (il supporte jusqu'à -10 à -12°C à l'état adulte, lorsqu'il est planté en pleine terre). Sa croissance n'est pas très rapide, mais régulière, et il forme spontanément une jolie touffe dense, grâce à une abondance de tiges bien ramifiées. Celles-ci portent de nombreuses feuilles, mesurant approximativement 3 cm de longueur pour 1 cm de largeur. D'un vert soutenu lorsque la plante est en bonne santé, elles ont une surface brillante qui les rend bien décoratives. Un jaunissement éventuel est souvent le signe d'un excès d'arrosage, ou éventuellement d'une carence. En été, de juin à août, apparaissent de jolies fleurs d'un orange vif, la corolle un peu fripée s'épanouissant au centre du calice de même couleur. Elles se renouvellent régulièrement, assurant ainsi une longue floraison, dont l'intérêt est prolongé par l'apparition des fruits. La base des fleurs enfle progressivement pour former une petite grenade qui rougit à maturité. Très décoratif avec sa peau brillante, ce fruit comestible n'est cependant pas aussi bon au goût que celui du Grenadier type, et surtout beaucoup plus petit, de la taille d'une balle de golf au lieu de celle d'une grosse pomme. À l'automne, le feuillage vire au jaune avant de chuter, généralement assez tard en saison. Hiverné à l'intérieur, il peut se maintenir encore plus longtemps sur l'arbuste, voire se comporter en persistant.

Amoureux de la lumière et de la chaleur, ce Grenadier nain apporte invariablement une touche de Méditerranée lorsqu'il est planté en pot dans les régions froides. Ailleurs, dans une large zone ouest et sud où il pourra être planté en extérieur en sol drainé et exposition ensoleillée, il s'associera parfaitement à d'autres plantes typées pour former un massif évocateur des contrées chaudes. Plantez-le en premier plan devant un pied de Trachycarpus wagnerianus, un charmant palmier miniature aux palmes plus compactes que celles du palmier chanvre classique, et qui trancheront avec le feuillage fin de votre grenadier nain sans pour autant écraser celui-ci. Autre arbuste compact évocateur du sud, le Teucrium fruticans, ou Germandrée arbuste, sera aussi un parfait compagnon avec son feuillage grisonnant qui formera un agréable contraste face au vert vif, et une jolie floraison bleutée interminable. Et pour fleurir la bordure de votre massif, craquez pour l'Agapanthe Sunfield, une vivace exotique, mais de bonne rusticité, dont les superbes fleurs d'un bleu foncé exceptionnel ne laissent personne indifférent...