Lophomyrtus Red dragon

Le Lophomyrtus x ralphii 'Red Dragon' est un petit arbuste intéressant pour son feuillage coloré de tons rouges qui persiste en hiver. D'un rose-rouge au printemps et en été, il devient rouge bordeaux foncé en automne et en hiver. Sa floraison estivale livre quantité de petites fleurs de myrte blanc-crème, qui semblent scintiller sur la masse d'un feuillage. Exposé sur une terrasse bien protégée des intempéries, il crée, avec d'autres plantes venues des antipodes, une ambiance doucement exotique. Ce cousin des myrtes n'est cultivable en pleine terre que dans les jardins les plus abrités de notre littoral, en terre fertile, fraîche et drainée.  Partout ailleurs, on le cultivera comme un agrume, dans un très grand pot, à remiser hors gel en hiver.

Le Lophomyrtus 'Red Dragon' est un petit arbuste de la famille des myrtacées. Tout comme le célèbre 'Magic Dragon', il fait partie d'une série d'hybrides, spontanés ou horticoles, qui sont le fruit du croisement entre les deux seules espèces que compte le genre, le Lophomyrtus bullata et le L. obcordata, tous deux originaires de Nouvelle-Zélande. 'Red Dragon' est un arbuste bien touffu qui atteindra environ 1.50 m de hauteur pour 1 m d'envergure à l'âge de 10 ans. Sa croissance est moyennement rapide et son port est naturellement dense, ramifié, légèrement dressé et très buissonnant. Les petites feuilles, persistantes, brillantes, arrondies ovales, coriaces, d'aspect cloqué, dégagent un léger arôme au froissement. Elles naissent avec une couleur rose-rouge vif puis s'assombrissent en mûrissant et lorsque les températures baissent. L'arbuste très mellifère, fleurit en juin-juillet, avec générosité. Les petites fleurs globulaires de 1 cm de diamètre, blanches à ivoire, légèrement parfumées, comptent 4 pétales entourant un cœur d'étamines proéminentes. Elles apparaissent à l'aisselle des feuilles, sur les pousses de l'année et sont suivies en automne par la formation de quelques petits fruits ronds, charnus, prenant une belle couleur rouge-rose à maturité. 

Rustique jusqu'à environ -5 °C, le Lophomyrtus 'Red Dragon' est une ravissante plante de terrasse et d'orangerie en climat froid. Dans une serre ou une véranda, il composera avec un oranger, un Leucadendron ou un mimosa un quatuor extrêmement décoratif, évoquant des paysages au charme et au parfum exotiques. En climat doux, en particulier sur la façade atlantique de notre pays, il s'utilisera en isolé ou en massif, en compagnie de Leptospermum, Boronia ou encore d'Eriostemon. On peut aussi le planter dans une haie persistante, accompagné d'un sarcococca, d'un genet à floraison printanière, de rhododendrons nains en sol non calcaire ou encore de callistemons à fleurs rouges (Callistemon citrinus 'Splendens').