Phormium tenax Evening Glow - Lin de Nouvelle-Zélande

Le Phormium tenax 'Evening Glow' est une variété de Lin de Nouvelle-Zélande remarquablement colorée. Sa silhouette hardie, en grande touffe légèrement évasée, ses longues feuilles roses, parfois de retouchées de vert et fortement marginées de pourpre, tout dans cette plante évoque les landes écrasées de soleil et battues par le vent salé de son pays d'origine. Ce coloris assez fantastique s'intensifie sous le soleil de l'été, offrant un aspect particulièrement exotique au jardin, tout au long de l'année. Les Phormium tenax sont des plantes adaptables mais peu rustiques, en particulier les formes à feuillages sombres. Leur usage et l'emplacement choisi doivent être mûrement réfléchis en raison de leur développement important et de leur personnalité affirmée. Ils se cultivent sans difficulté dans un grand bac à remiser en climat froid.

Le Lin de Nouvelle-Zélande 'Evening Glow' appartient à la famille des agavacées. C'est une très belle variété issue de Phormium tenax, la plus grande et la plus rustique des deux espèces néo-zélandaises. Plus adapté que le P. cookianum aux sols ponctuellement secs une fois bien établi,  le P. tenax est une plante largement répandue dans son pays d'origine où on la retrouve colonisant des milieux et des sols variés. Cette superbe vivace rhizomateuse se développe en large touffe non traçante, composée de multiples rosettes. Chaque rosette est constituée d'un bouquet de feuilles pliées en deux dans la longueur, imbriquées les unes dans les autres, composant de parfaits éventails. De port à la fois érigé et buissonnant, elle atteint 1 m 20 à 1 m 50 en tous sens, en fonction des conditions de culture. Les feuilles sont larges, jusqu'à 6 cm, légèrement arquées, très longues, coriaces, pointues à leur extrémité, au coloris rose bordé de pourpré en été, davantage teintées de vert et de bronze en hiver. Des tiges florales hautes de 3 m au minimum paraissent de mai à juillet, selon le climat, surplombant la touffe de feuillage. Elles sont  vertes teintées de pourpre, et portent des épis de fleurs courbées, en forme de tube, qui prennent une teinte rouge vif à maturité. Cette floraison nectarifère et mellifère attire certains oiseaux et de nombreux insectes butineurs.

Ce Phormium est une plante d'une grande valeur ornementale, fait pour les grands massifs ou les grandes rocailles en climat doux. Utilisé en isolé ou planté par groupe, il structure l'espace, son feuillage rose et rouge s'accorde bien aux buissons argentés des armoises ou du Pachystégia insignis Daizea. Comme les grandes graminées, c’est aussi une merveilleuse vivace pour un jardin moderne aux lignes sobres. En région froide, on pourra l'installer dans un très grand pot sur la terrasse ou le balcon, pour admirer sa prestance à la belle saison, et l'hiverner hors gel, dans une serre froide ou une véranda peu chauffée. Dans un jardin urbain, il adoucira les structures en béton et se détachera majestueusement d'un paillage de graviers. Pour une ambiance exotique et contrastée, on peut l'associer par exemple au Leptospermum scoparium, une boule rose à rouge fleurie en été, l'Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilé', ou encore à l'Olearia macrodonta 'Major', des plantes également venues d'Océanie, parfaites comme lui en bord de mer.

Les Maoris utilisent les Phormium comme nous utilisons le lin, pour ses fibres que l'on exploite dans l'industrie textile. De cette aptitude leur vient sans doute le nom vernaculaire de 'Lin de Nouvelle-Zélande'.