Physocarpe à feuilles d'Obier - Physocarpus opulifolius Rubella

Le Physocarpus opulifolius 'Rubella' est une toute nouvelle variété de Physocarpe, ou Physocarpe à feuille d'Obier intéressante pour sa végétation basse et compacte, bien adaptée aux petits jardins, et son feuillage brillamment coloré de tons rouge pourpre et rouge rubis. Au printemps, il met en valeur une floraison abondante, en corymbes d'un délicat rose fumée, puis une jolie fructification de petits fruits rouges. Il n'est pas sans charme l'hiver venu, lorsque son écorce s'exfolie en plaques beige sur fond brun sombre. 

Le Physocarpus opulifolius Rubella appartient à la famille des Rosacées, son ancêtre est originaire de l'est des Etats-Unis, et répandu jusqu'au Québec et au Manitoba. La croissance de cet arbuste est moyenne à lente et sa taille adulte ne dépassera pas 1.25 m de hauteur pour 1.10 m de large. Son feuillage est caduc, il tombe en automne. Cette espèce très rustique  pousse dans toute terre de jardin meuble et pas trop sèche.
C'est un buisson très ramifié, au port dense, d'abord dressé puis s'arquant légèrement avec l'âge. Très ornemental par ses feuilles lustrées qui éclosent dans une teinte rouge vif à cuivré, puis se déploient en virant peu à peu au pourpre, tout au long de la période de croissance, tout en conservant un revers rouge rubis. Les feuilles sont entières, lobées, profondément découpées, crénelées et mesurent de 3 à 8 cm de long. L'arbuste est à son apogée lorsque la floraison se manifeste, en mai-juin. Ce sont des corymbes aplatis, des sortes de petits bouquets garnis de boutons pourpres qui s'ouvrent en petites fleurs roses nectarifères, très visitées par les abeilles. Elles sont suivies de  fruits rouges appréciés des oiseaux en automne. 

Le Physocarpe 'Rubella' trouvera sa place dans des massifs, ou dans une haie basse, pour contraster avec des arbustes à feuillages clairs, accompagner des arbustes à floraisons roses (rosiers, deutzia) ou bleues. Il sera charmant en compagnie de spirées (Spirea arguta, Spirea x billardii) de viornes (Viburnumcarlesii 'Chesapeake', Viburnum x bodnantense), du fusain ailé nain (Euonymus alatus compactus) ou d'un Neillia (Neillia affinis) qu'il illuminera. Pour accompagner ses couleurs rutilantes, on pourra planter à son pied des Heuchères ou des Heucherella par exemple. Il fera également beaucoup d'effet planté en bac sur une terrasse ou un balcon.

Le nom du Physocarpus opulifolia vient du grec 'phusa' qui veut dire bulle d'air ou vésicule, et 'karpos' qui désigne le fruit, en référence à la forme du fruit. La ressemblance de son feuillage avec celui de la Viorne obier lui a valu son nom spécifique "opulifolius". Introduit en Europe vers 1687, les nombreux cultivars chatoyants qui ont été créés ces dernières années ont permis son retour en force dans les jardins.