Épicéa de Sitka - Picea sitchensis Midget

Le Picea sitchensis Midget est une variété d'épicéa de Sitka miniature, très appréciée pour l'ornement des rocailles, mais aussi des petits jardins urbains ou contemporains. De croissance très lente, ce petit conifère d'abord globuleux forme à terme une pyramide très aplatie et d'une belle couleur bleu-gris à vert-gris. Très rustique, il ne nécessite pas de taille, se contente d'un sol frais, pas trop calcaire, et d'une exposition ensoleillée.

Le Picea sitchensis, également appelé Epicea de Sitka, est un conifère de la famille des pinacées originaire de la côte ouest des États-Unis, qui doit son nom à la localité de Sitka, située en Alaska. C'est une espèce très rustique, habituée aux climats froids et humides en été. Dans son environnement naturel, qui est souvent très rude, cet arbre à la croissance rapide  dépasse 40 m de hauteur, et montre un port pyramidal dont la cime s'élargit avec l'âge et des branches verticillées. Cet épicéa est l'un des rares qui supporte la transplantation dans son jeune âge. Il se montre très tolérant vis-à-vis du PH du sol. 

La variété 'Midget' se distingue de l'espèce sauvage par sa taille très réduite et son port pyramidal écrasé à conique très compact. Cet arbuste montre une végétation régulière et particulièrement dense. Sa croissance est lente, de l'ordre de 5 cm par an. Un sujet âgé de 10 ans ne dépassera pas 80 cm de hauteur pour 70 cm d'envergure à la base. Ses rameaux minces et raides sont très ramifiés à leur extrémité, très serrés, horizontaux à légèrement retombants. Ils sont couverts d'aiguilles fines, aplaties et raides, disposées radialement autour des rameaux. Les jeunes pousses se terminent par une légère torsion qui dévoile le revers gris-argenté des aiguilles. Les sujets adultes produisent de jolis cônes allongés mesurant 6 à 10 cm de long, de couleur brun clair.

L'Epicea de Sitka nain 'Midget' peut être planté dans les jardins, même les plus petits. Par sa facilité de culture en climat frais, son joli coloris, et son développement très réduit, c'est une plante parfaite pour les rocailles, les massifs et les terrasses. Cette plante s'accorde bien avec les grosses pierres, les lignes géométriques des piscines et les ouvrages maçonnés. On peut l'associer à des graminées, très complémentaires, ou à des conifères nains au port prostré (Juniperus horizontalis Blue Chip), globuleux (Picea abies Little Gem), ou colonnaire (Juniperus communis 'Sentinel'). Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.