Picea pungens Brynek - Epicea bleu

Encore difficile à trouver en France, le Picea pungens Brynek est une forme naine de l'épinette bleue, montrant un port sphérique particulièrement régulier. Ses rameaux très rigides et parfaitement ordonnés lui confèrent un aspect bien net et très soigné. Son feuillage est d'un magnifique bleu acier qui s'accentue encore en hiver. Il est composé de toutes petites aiguilles couvertes de cire. Sa croissance très lente et sa taille réduite le destinent à la plantation en rocaille, mais aussi en massifs, en bordures ou encore en pots. Il se plait au soleil ou à mi-ombre, dans un sol ordinaire, drainé, même ponctuellement sec, plutôt neutre à acide.

Originaire de la côte ouest des Etats-Unis, et des Montagnes Rocheuses d'Amérique du Nord, jusqu'au Canada,  le Picea pungens qui porte également le nom de Sapin bleu du Colorado ou encore d'Epicea bleue est un conifère persistant très rustique appartenant à la famille des pinacées. Dans son environnement naturel, il pousse lentement,  présente un port conique élégant et très régulier, aux branches horizontales très étagées. Cet arbre peut atteindre 25 à 40 m de hauteur, supporte les sols calcaires et une certaine sécheresse.

La variété 'Brynek', issue de cette espèce, est une obtention récente, encore peu diffusée chez nous. C'est un petit conifère élégant, au port compact, globuleux et parfaitement sphérique. Sa croissance est très lente, de l'ordre de 2 à 5 cm chaque année. Au bout de 10 ans, il atteindra 80 cm en tous sens, parfois un peu plus en climat frais et humide. Adulte, il formera une boule mesurant 1 à 2 m en tous sens. Il produit des rameaux courts, rigides et épais, comme égalisés avec un outil de taille, couverts d'aiguilles très courtes et piquantes, disposées en brosses denses et de façon radiale autour des rameaux. Ses jeunes pousses printanières sont d'un bleu clair argenté très lumineux,  un peu plus sombre en hiver.

L'Epicea bleu 'Brynek', par son port parfaitement rond, son développement très réduit, sans entretien, et sa facilité de culture, est une plante à la personnalité affirmée qui fera merveille dans les rocailles, sur les terrasses, ou dans les massifs. Il se plait dans de nombreuses situations, sous de nombreux climats, pour peu que le sol soit drainé et pas trop calcaire et l'exposition ensoleillée. Cette plante s'accorde bien avec les grosses pierres, les lignes géométriques et les ouvrages maçonnés. On peut l'associer à des annuelles de printemps ou d'été, qui mettront son feuillage en valeur, tout comme les graminées au tempérament si complémentaire. Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse, se substituant aisément à la présence forte du buis taillé ou du houx. Elles s'associent bien aux bruyères ou aux sauges arbustives, ou à des plantes couvre-sol comme les aubriètes, les céraistes, ainsi qu'à des arbustes à fleurs comme les gauras. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.