Sapin bleu - Picea pungens Blue Diamond

Le Picea pungens Blue Diamond est une très belle variété de Sapin bleu, un sujet d'exception à placer bien en vue dans les jardins de toutes tailles. Ce conifère au développement réduit et à la croissance lente forme avec le temps une pyramide parfaite, au branchage idéalement implanté, dont le feuillage bleu argenté intense attire le regard en toutes saisons. C'est un très bon choix pour une grande rocaille ou lorsque l'on souhaite créer un point focal dans le jardin. Il se plait au soleil ou à mi-ombre, dans un sol drainé, plutôt frais, de préférence neutre à acide.

le Picea pungens qui porte également le nom de Sapin bleu du Colorado ou encore d'épinette bleue est originaire de la côte ouest des États-Unis et des Montagnes Rocheuses d'Amérique du Nord, jusqu'au Canada. C'est un conifère persistant très rustique appartenant à la famille des pinacées. Dans son environnement naturel, il pousse lentement, présente un port conique élégant et très régulier, aux branches horizontales très étagées. Cet arbre peut atteindre 25 à 40 m de hauteur. Les formes naines de l'épicéa du Colorado supportent assez bien des périodes de sécheresse une fois bien établies.

L'Epicea du Colorado 'Blue Diamond', issue de cette espèce, possède un port un peu globuleux au départ, mais conique à pyramidal par la suite. Il développe une flèche verticale et des branches secondaires solides, presque horizontales, régulièrement implantées sur le tronc.  Sa croissance est lente, de l'ordre de 15  cm chaque année, de sorte qu'au bout de 15 à 20 ans, il atteindra environ 4 m de hauteur pour 1,50 m d'envergure, parfois un peu plus selon les conditions de culture. Il produit des rameaux courts et épais, très serrés, couverts d'aiguilles très courtes et piquantes, disposées en brosses denses et radialement autour des rameaux. Ses bourgeons printaniers très pâles libèrent des jeunes pousses denses d'un vert argenté très lumineux, puis le feuillage prend une teinte plus bleutée, avec de beaux reflets argentés.

Le sapin bleu 'Blue Diamond', par son allure, l'éclat de son feuillage, son développement réduit, sans entretien, et sa facilité de culture, est une plante parfaite pour les grandes rocailles, les massifs, ou pour la plantation en isolé, y compris dans les jardins de taille modeste. Cette plante s'accorde bien avec les grosses pierres, les lignes géométriques et les ouvrages maçonnés. On peut l'associer à des annuelles de printemps ou d'été, qui mettront son feuillage en valeur. Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées ou les entrées. Elles s'associent bien aux bruyères et aux sauges vivaces ou à des plantes couvre-sol comme les aubriètes, les céraistes, ainsi qu'aux petites graminées (fétuque bleue, Carex comans Bronze). Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.