Taxus baccata Dovastonii Aurea - If doré

Le Taxus baccata Dovastonii Aurea apporte un peu de fantaisie au royaume de l'If commun, parfois jugé un peu austère. Paré d'un beau feuillage doré, ce lumineux conifère forme très lentement un beau sujet aussi large que haut dont les branches retombent souplement et s'ornent, sur les pieds femelles, d'une jolie fructification en arilles rouge vif. Doté d'un développement modéré plus adapté aux jardins de taille moyenne, attrayant toute l'année, presque sans entretien, rustique, adaptable à différents sols, expositions et climats, cet arbuste présente décidément de nombreux avantages.

Très présent dans les plus vieux jardins et les parcs en Europe, les Taxus baccata nous contemplent parfois depuis des centaines d'années. Leur longévité est en effet remarquable et peut atteindre plusieurs siècles. L'espèce, devenue rare dans la nature, est originaire d'Europe, d'Asie mineure et d'Afrique du Nord. En France, il est encore présent dans les plaines bretonnes, normandes et vosgiennes, en basse et moyenne montagne dans le sud et en Corse. Quelques peuplements survivent également dans les massifs calcaires de Provence, sur les versants nords de la Sainte Baume et de la Sainte Victoire près d'Aix-en-Provence. Certains sujets poussant dans les gorges du Verdon auraient plus de mille ans. Vous pourrez aussi admirer des sujets impressionnants dans les vieux jardins ou dans les cimetières, près des églises pour des raisons symboliques (considérés comme étant le lien entre le ciel et la terre), mais aussi pour éviter que les troupeaux ne les consomment. Les aiguilles, l'écorce et les fruits sont en effet toxiques pour l'homme et les animaux, sauf pour les oiseaux qui consomment les baies en rejetant les graines. L'if commun est un conifère de la famille des taxodiacées, tout comme les cryptomerias et les métaséquoias.

Le cultivar 'Dovastonii Aurea' s'en distingue par un petit développement, un port large, étalé et pleureur et un feuillage doré. De croissance lente, il ne dépassera pas 5 m en tous sens. Il se caractérise par une couronne ouverte et aérée. Ses longues branches souples et son tronc sont couverts d'une écorce d'un rouge brun qui s'écaille. Ses ramules sont garnies d'aiguilles aplaties, jaunes à jaune-vert et brillantes à revers marqué de 2 bandes blanches, à l'extrémité pointue, mais très douces au toucher. Il apporte ainsi une présence tout au long des saisons et constitue souvent l'ossature du jardin. C'est un arbre dioïque : les sujets portent des fleurs mâles ou femelles. Ainsi les baies rouges apparaissent après une floraison discrète uniquement sur les pieds femelles. C'est aussi un arbre mellifère.

Le Taxus baccata 'Dovastonii Aurea'  trouvera sa place dans tous les jardins, même de taille modeste, du Nord au Sud de notre pays, et se pliera à tous les styles : strict, farfelu, classique, romantique, contemporain, minéral ou poétique. Et cela d'autant plus que cet if est non seulement très rustique mais accepte bien tout type de sol : ordinaire, légérement acide ou calcaire, frais ou sec. Il peut constituer un beau specimen isolé ou être accompagné d'arbustes rampants tout aussi frugaux (Cotoneaster, chamaecyparis et genévriers à petit développement, Coprosma..). La taille n'est pas indispensable ou se limite à une intervention par an et il réussira à redémarrer après une coupe plus sévère en perçant le vieux bois. Indifférent à l'exposition, il peut même être planté à l'ombre. Si vous souhaitez le garder près des entrées, la culture en bac lui convient aussi.