Ail d'ornement - Allium angulosum ou acutangulum

L'Allium angulosum (synonymes A. acutangulum, angulare), communément appelé ail à tiges anguleuses,  est une espèce botanique des marais et prairies humides du nord-est de notre pays en voie de raréfaction, aujourd'hui protégée. Elle se caractérise par de larges feuilles dressées, une tige anguleuse et des ombelles globuleuses rose lilas doux. Sa floraison, estivale, est très visitée par les papillons et autres butineurs. Comme chez tous les ails, son feuillage peut être utilisé comme condiment et ses fleurs sont très jolies en vase. Faites une place à cette jolie bulbeuse dans votre jardin !  

L'Allium angulosum appartient à la famille des alliacées (autrefois liliacées), tout comme le poireau, les oignons et l'ail de nos potagers. Il s'agit d'une espèce botanique bien rustique, de culture plutôt facile dans tout sol riche, ne séchant pas trop, voire ponctuellement inondé. Cette espèce botanique est originaire d'Europe centrale et boréale, du Caucase et de Sibérie. En France, on la trouve ponctuellement dans le nord et l'est, dans l'Isère et la Savoie, toujours sur des terrains humides en saison. Elle est en forte régression en raison de la fragilité de son biotope constitué de prairies régulièrement inondées et de rives. Son nom d'espèce, angulosum, provient de la forme de sa tige et de la base de ses feuilles, légèrement anguleuses.

L'ail angulosum est une plante vivace mesurant 30-60 cm de hauteur, dont la souche horizontale émet des bulbes oblongs à tunique membraneuse. Il produit un abondant feuillage au printemps et forme de belles touffes. Ses feuilles sont linéaires, larges de 3 à 5 mm, à 5 nervures parallèles, d'un vert lustré. La végétation émerge du sol au printemps, les tiges florales atteignent en moyenne 45 cm de hauteur. Cette plante s'étale au sol par multiplication des bulbes. La floraison a lieu entre juin et août, sous la forme d'ombelles de 6-8 cm de diamètre. Chaque ombelle est composée de nombreuses petites fleurs à 6 pétales de couleur rose pastel. Au centre de ces petites fleurs trônent des étamines à anthères sombres. Très durables, les ombelles mûrissent en blanc rosé dans le jardin et en vase. Elles produisent après pollinisation par les insectes butineurs des capsules contenant des graines. Les feuilles disparaissent peu de temps après la floraison. C'est sous forme de bulbe que la plante passe l'été et l'hiver. Fleurs, feuilles et bulbes à la saveur d'ail sont comestibles.

Utilisez l'Allium angulosum dans un massif champêtre ou une petite prairie, voire sur la berge d'un point d'eau. C'est une espèce robuste qui n'est pas très exigeante lorsqu'elle ne manque pas d'eau en période de croissance et de floraison. C'est en grands groupes de 10 à 15 bulbes au minimum qu'il exprimera tout son potentiel. Pour l'accompagner, choisissez des fleurs des champs comme les centaurées bleuets, les cirses des rives ou le Lychnis flos-cuculi par exemple. En touffes isolées au milieu de graminées comme les Pennisetum, les Carex ou les canches, l’effet décoratif de cette plante est garanti ! Elle peut aussi former de belles potées. On l’utilise par ailleurs en bouquet et pour atténuer le parfum alliacé des fleurs, on peut par exemple ajouter une goutte d'eau de Javel dans l'eau du vase ou changer cette dernière très régulièrement.