Polypodium cambricum Oakleyae - Fougère, Polypode

Le Polypodium cambricum 'Oajleyae' est une petite fougère polypode originale et décorative qui développe des frondes ressemblent à des petites plumes d'autruche vert clair. Elles sont persistantes en hiver. C'est une petite fougère pas très haute, à rhizome traçant, bien rustique et peu exigeante vis-à-vis du sol. Capable de pousser sans soins presque partout, ce polypodium colonisera peu à peu une zone mi-ombragée, mais elle ne deviendra jamais envahissante. Une vivace parfaite pour apporter une touche originale à un décor champêtre ou créer une petite scène japonisante.

Le Polypodium fait partie d'un vaste groupe de plantes que l'on nomme fougères polypodes, qui sont des espèces terrestres, épiphytes, voire lithophytes (poussant sur les pierres), très répandues dans l'hémisphère nord tempéré. Elles appartiennent à la famille des polypodiacées. Le Polypodium cambricum 'Oakleyae' a été trouvé dans le sud du Pays de Galles par Mrs Oakley en 1868. Cette forme se distingue de l'espèce type par ses frondes compactes, d'aspect plumeux. Cette fougère ressemble au cultivar 'Pulcherrimum Addison', mais elle présente des pétioles plus courts et ne s'élève qu'à 25 cm du sol en moyenne.

Le Polypodium cambricum 'Oakleyae' est une fougère vivace très rustique, qui se développe à partir d'un rhizome rampant, charnu, assez épais, couvert d'écailles rousses, capable de s'étaler sur des supports très différents comme la pierre, l'écorce des arbres ou le sol. Une plante adulte formera un tapis de frondes bas, dense et large. Le feuillage, d'un vert clair lumineux, est composé de frondes très divisées en 20 à 25 segments, confluents à la base, et répartis de part et d'autre d'un rachis grêle. Les pinnules se chevauchent. La plante produit des sores (petits sacs contenant les spores) tout au long de l'année. Ils prennent la forme de petites verrues de 2 mm de diamètre, de couleur orangée, situées sur l'envers des feuilles.

Parmi les fougères des zones tempérées du monde, le Polypodium est certainement la fougère la plus facile à cultiver. Sans donner d'autres soucis que celui de la planter, elle a sa place au jardin, pour border une haie champêtre ou sur un talus ombragé où rien ne pousse, en compagnie d'un joli lierre panaché tel que 'Kolibri' par exemple. On peut l'associer à l'helxine, aux hostas, hortensias et fuchsias arbustifs, toujours en lumière tamisée ou à l'ombre. On peut aussi composer un minuscule jardin dans un esprit japonais très raffiné, en mariant cette variété 'Oakleyae', parmi des pierres rondes, avec des mousses, ou encore avec une fougère peinte du Japon (Athyrium niponicum ‘Pictum’). Si l'on parvient à l'implanter dans un creux fertile, rempli d'humus, entre les branches d'un arbre forestier, elle formera un tableau doucement exotique.