Myrique de Pennsylvanie - Myrica pensylvanica

Le Myrica pensylvanica, également appelé Myrique de Pennsylvanie, ou Cirier de Pennsylvanie, est un arbuste rustique, aromatique, légèrement drageonnant, caduc ou semi-persistant, bien adapté aux jardins naturels ou de bord de mer. Ses baies cireuses, décoratives, attirent de nombreux oiseaux et offre une belle structure au jardin, même en hiver. Seuls les pieds femelles porteront des fruits, en présence d'un pied mâle à proximité. 

Le Myrica pensylvanica appartient à la famille des Myricacées, il est originaire du Sud-Est du Canada, de l'est et du Sud-Est des États-Unis (Terre-Neuve, Ontario, Ohio, Caroline du Nord). Dans la nature, on le rencontre souvent dans les zones côtières, sur les dunes sablonneuses et les sols pauvres. C'est un arbuste caduc ou semi-persistant, au port dense et arrondi, qui atteindra jusqu’à 3 m de hauteur pour une largeur similaire. Sa croissance est modérément rapide, voire lente. Cette espèce peut cependant rapidement former des colonies grâce à ses racines traçantes qui produisent des drageons, notamment dans les conditions idéales où le sol est bien drainé et l'exposition adéquate. Ses feuilles sont oblongues, d’un vert foncé lustré, elles mesurent 4 à 9 cm de long. Elles sont couvertes d'une résine aromatique que l'on perçoit très nettement lorsqu'on les froisse. La floraison, discrète, apparaît sous forme de petits chatons au printemps. Les pieds femelles produisent ensuite des baies d'un gris bleuté en automne, recouvertes d’une fine couche cireuse qui peut persister tout l’hiver. Ces baies sont très appréciées des oiseaux, surtout des merles et des grives. Cette plante est dioïque, il existe de pieds femelles et des pieds mâles. Les inflorescences mâles sont plus visibles, leur coloris varie du jaune-vert au rouge.

Le Myrica Pensylvanica est une plante de sol neutre à acide, léger, bien drainé, au soleil ou à mi-ombre. Cet arbuste est particulièrement adapté aux terrains humides, tourbeux ou sableux, acides, mais il tolère un large éventail de sols pauvres, même salés, qu'il enrichira en azote. Il ne craint pas la sécheresse. 

Le Myrica pensylvanica est un arbuste polyvalent. Il trouvera sa place à l'orée d'un sous-bois, en massif, pour meubler un coin de jardin un peu sauvage. Notons que lorsqu'il est planté dans les conditions les plus favorables, il a tendance à drageonner et peut constituer des colonies importantes. Ce qui peut être intéressant pour stabiliser les sols et limiter l'érosion dans les environnements difficiles. Vous pourrez l'installer dans une haie libre pour créer un écran, associé à des Argousiers, des Aulnes, à l'Amelanchier canadensis et à l'Halimodendron halodendron par exemple.

Le Myrica pensylvanica enrichit le sol en azote, par l'intermédiaire de bactéries spécialisées localisées dans ses nodosités racinaires. Ce phénomène de symbiose est fréquent chez les légumineuses, mais il existe également chez l'Argousier ou les filaos par exemple. Le feuillage du Myrique de Pennsylvanie est riche en huile essentielle. La plante est utilisée en parfumerie, et les rameaux sont utilisés par les campeurs pour éloigner les insectes piqueurs. On fabrique avec la cire recouvrant les baies des savons et des bougies parfumées.