Bruyère des neiges - Erica carnea Pink Spangles

L'Erica carnea 'Pink Spangles' est une variété de Bruyère des neiges récompensée par un Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society. Elle se distingue par de grandes fleurs bicolores qui oscillent entre un rose coquillage et un rose tendre, puis foncent en une couleur plus mauve. Son feuillage bas et tapissant, d'un vert moyen brillant caractérise une variété vigoureuse et prostrée qui se couvre d'abord de boutons vert lime avant de s'épanouir en fleurs rose clair. Cette bruyère à longue floraison tolère les sols calcaires, la pollution et les embruns. Elle s'installe au soleil ou à mi-ombre en sol bien drainé.

L'Erica carnea 'Pink Spangles' appartient à la famille des éricacées. C'est un des nombreux descendants de l'Erica carnea originaire des Alpes calcaires. La plante forme un sous-arbrisseau à port prostré et tapissant, de 15 cm de hauteur et de 30 à 45 cm de largeur. Sa croissance est assez lente, sa durée de vie de l'ordre d'une quinzaine d'année. En hiver et jusqu'au printemps, de janvier-février à mai, elle présente de délicates petites fleurs en forme d'urne d'un rose clair. Les grelots sont disposés en grappes de 5 à 10 cm de long, à l'extrémité des tiges feuillées. La floraison est mellifère, elle apporte une source de pollen et de nectar très précieuse aux bourdons, syrphes et autres abeilles en tout début de printemps. Le feuillage, persistant en hiver, est composé de petites feuilles très étroites et dressées, d'un vert moyen.

La bruyère alpine 'Pink Spangles' s'installe au pied des arbustes caducs ou persistants qui lui fournissent une ombre légère. Elle fournit un bon couvre-sol en rocaille ou talus. Plantez-la en masse, en jardin de bruyères pour une mosaïque de couleurs. Utilisez-la en pot en compagnie de plantes plus hautes. En bordure, installez-la en compagnie d'Hellébores, de petits carex comme le Carex comans 'Frosted Curls', au pied de Cornus sanguinea.

Si les bruyères et en particulier le genre Erica sont souvent associées aux landes atlantiques humides de Bretagne, d'Irlande, ou d’Écosse, il existe aussi des bruyères de climat sec, et de terrains calcaires, méditerranéennes. Mais l’une des zones du globe les plus riches en bruyère se situe très loin, en Afrique du Sud. Dans la région du Cap, on trouve une formation végétale sur sol acide, équivalente à notre maquis méditerranéen, le Fynbos, qui compte près de 625 espèces de bruyère sur les 740 qui existent dans le monde.