Bruyère des neiges - Erica carnea Springwood Pink

L'Erica carnea 'Springwood Pink' est une variété de Bruyère des neiges au port très tapissant, basse, idéale en rocaille, en couvre-sol ou en pot. Son fin feuillage émerge en bronze avant de devenir vert tendre. Elle se couvre dès janvier d'une superbe floraison rose tendre qui progresse ensuite vers un rose moyen plus foncé, avec des anthères brunes. Cette bruyère à longue floraison tolère les sols calcaires, la pollution et les embruns. Elle s'installe au soleil ou à mi-ombre en sol bien drainé.

L'Erica carnea 'Springwood Pink' appartient à la famille des éricacées. C'est un des nombreux descendants de l'Erica carnea originaire des Alpes calcaires. La plante forme un sous-arbrisseau bas, à port traçant et aplati, fortement ramifié, de 15 cm de hauteur et de 30 à 45 cm de largeur. Sa croissance est assez lente, sa durée de vie de l'ordre d'une quinzaine d'année. En hiver et jusqu'au printemps, de janvier à avril-mai, elle présente de délicates petites fleurs en forme d'urne, d'un rose tendre qui s'assombrit progressivement, avec lesquelles les étamines saillantes et bronze contrastent. Les grelots sont disposés en grappes de 5 à 10 cm de long, à l'extrémité des tiges feuillées. La floraison est mellifère, elle apporte une source de pollen et de nectar très précieuse aux bourdons, syrphes et autres abeilles en tout début de printemps. Le feuillage, persistant en hiver, est composé de petites feuilles très étroites et dressées, d'un vert vif, et le nouveau feuillage émerge en bronze.

La bruyère alpine 'Springwood Pink' s'installe au pied des arbustes caducs ou persistants qui lui fournissent une ombre légère. Elle fournit un bon couvre-sol en rocaille ou talus. Plantez-la en masse, en jardin de bruyères pour une mosaïque de couleurs. Utilisez-la en pot en compagnie de plantes plus hautes. En bordure, installez-la en compagnie d'Hellébores, de petits carex comme le Carex comans 'Frosted Curls', au pied de Cornus sanguinea.

Si les bruyères et en particulier le genre Erica sont souvent associées aux landes atlantiques humides de Bretagne, d'Irlande, ou d’Écosse, il existe aussi des bruyères de climat sec, et de terrains calcaires, méditerranéennes. Mais l’une des zones du globe les plus riches en bruyère se situe très loin, en Afrique du Sud. Dans la région du Cap, on trouve une formation végétale sur sol acide, équivalente à notre maquis méditerranéen, le fynbos, qui compte près de 625 espèces de bruyère sur les 740 qui existent dans le monde.